Huisdieren
Huisdieren
Hamsters zijn bekende huisdieren, maar hun minder bekende dwergvarianten bieden een exotische variant op de populaire knaagdieren. Er zijn vier bekende soorten dwerghamsters die oorspronkelijk afkomstig zijn uit Mongolië, Noord-China, Mandjoerije en Siberië.
Dit is de meest voorkomende dwerghamster in dierenwinkels, ook wel Djungarian hamster genoemd naar een regio in Mongolië waar ze veelvoorkomend zijn. In de natuur leven ze in ondergrondse gangen met kamers en meerdere in- en uitgangen. Deze nachtactieve dieren kunnen per nacht tot een mijl afleggen. Voor selectieve fok bestonden ze uit agouti-vacht, maar nu zijn kleuren als opaal en wit beschikbaar.
Deze hamster werd in de late jaren '70 geïntroduceerd als huisdier en is beroemd om haar vermogen om haar vachtkleur te veranderen, wat helpt bij overleven in de natuur. In de winter verandert de vacht van grijs naar wit. Deze soort wordt vaak verward met de Campbells Russische hamster. Winterwitten zijn niet algemeen verkrijgbaar in dierenwinkels, maar via onafhankelijke fokkers.
De Roborovski hamster is inheems in de zandduinen van Noord-China, Mongolië en delen van Mandjoerije. Ze zijn de kleinste van de dwerghamsters en worden gemiddeld 5 cm lang. In tegenstelling tot andere dwerghamsters ontbreekt hun een dorsale streep, en ze hebben langere poten. Hun vacht is meestal zandgrijs met een helder witte buik. De grote zwarte ogen zijn omringd van witachtige vacht, wat de indruk geeft van wenkbrauwen.
De Chinese dwerghamster, ook 'muishamster' genoemd, is de moeilijkst te fokken soort. Ze zijn bekend door hun temperament en neiging om andere hamsters in de buurt aan te vallen, wat scheiding in gevangenschap noodzakelijk maakt. Vanwege hun korte, dikke poten, lange staart en korte snuit worden ze vaak met ratten vergeleken.