Huisdieren
Huisdieren
Huisdierhamsters vallen over het algemeen in twee categorieën: dwergrassen (zoals Campbells, Roborovski en Winter White hamsters) of de veel grotere Syrische hamsters, die tot de grootste hamsters ter wereld behoren. Er zijn echter ook nog een dozijn andere hamstersoorten die alleen in het wild leven, waarvan er twee nog groter worden dan de Syrische.
Wanneer de meeste mensen aan "hamsters" denken, stellen ze zich de Syrische (mesocricetus auratus) voor. Er zijn verschillende rassen Syrische hamsters verkrijgbaar als huisdier, waarvan teddy bear, longhair en golden hamsters de populairste zijn. Deze hamsters stammen allemaal af van dezelfde fokparen van wilde Syrische hamsters. Syrische hamsters zijn nu bedreigd of uitgestorven in hun inheemse habitat. Alle Syrische varianten bereiken lengtes van 4 tot 7 inch, en vrouwtjes worden doorgaans groter dan mannetjes.
Cricetus cricetus, de Europese hamster, ook wel zwarte buikhamster of grote hamster genoemd, is de grootste hamster ter wereld--ongeveer zo groot als een volwassen cavia. Ze worden zelden als huisdier gehouden. Hun wilde populaties nemen ernstig af, en ze zijn in hun gehele inheemse habitat, die van Rusland tot België loopt, ofwel bedreigd of uitgestorven.
De Roemeense hamster, mesocricetus newtoni, lijkt qua grootte en uiterlijk op de gouden Syrische, maar kan iets groter worden, meestal 7 tot 8 inch lang. Het is niet gedomesticeerd en wordt over het algemeen niet als huisdier gehouden.