Bepalende insectkenmerken
Insecten worden onderscheiden door verschillende belangrijke kenmerken:
- Segmentatie: Lichaam verdeeld in kop, borststuk en achterlijf.
- Exoskelet: Een harde buitenlaag van chitine die het lichaam beschermt en ondersteunt.
- Gegdeelde ledematen: Poten, vleugels, antennes en monddelen die variërende beweging mogelijk maken.
- Vleugels: De meeste insecten hebben dunne, membraanachtige vleugels voor vlucht.
- Metamorfose: Veel ondergaan volledige (ei, larve, pop, volwassen) of onvolledige (ei, nimf, volwassen) transformatie.
- Ademhalingssysteem: Een netwerk van tracheeën brengt zuurstof rechtstreeks naar cellen.
- Bloedsomloopssysteem: Een hart en bloedvaten circuleren voedingsstoffen.
- Zenuwstelsel: Een hersenen, zenuwen en ganglia controleren beweging en zintuigen.
- Zintuigen: Zicht, gehoor, tast, smaak en reuk helpen hen om te gaan met hun omgeving.
- Diversiteit: Meer dan één miljoen bekende soorten, met schattingen tot tien miljoen in totaal.
