Huisdieren
Huisdieren
De zwartpootfret is een ernstig bedreigde soort die inheems is in Noord-Amerika. Een lid van de wezelfamilie, het lichaam van de zwartpootfret is lang en slank. Het is lofgekleurd en heeft zwarte poten en voeten. Zijn staart heeft een zwarte tip. De zwartpootfret heeft zwarte markings op zijn gezicht die een masker lijken. Ze leven slechts drie tot vier jaar in de natuur en acht tot negen jaar in gevangenschap.
De zwartpootfret vestigt zich in prairihondenholen. Het habitat van de prairihond is graslanden en prairies door het midwesten en westen van de VS. Zwartpootfretten kiezen prairies met de hoogste prairihondendichtheid.
Zonder prairihonden is de zwartpootfret virtueel dakloos. In de 20e eeuw werden veel prairihondendorpen vernietigd door boeren en ranchers. De ondergrondse tunnels en holen die prairihonden bouwen, vernietigen velden. Toen dit gebeurde, dreigde de zwartpootfretpopulatie uit te sterven omdat hun habitat samen met hun voedselbron werd vernietigd.
Volgens de Smithsonian National Zoological Park werd de zwartpootfret in 1967 op de oorspronkelijke lijst van bedreigde soorten gezet. Toen 98% van de prairihondenpopulatie in de jaren '80 uitgewist werd, kwam de zwartpootfret dicht bij uitsterven. Sindsdien hebben wildorganisaties en dierentuinen zwartpootfretten in gevangenschap gefokt en ze in hun natuurlijke habitat hergeïntroduceerd. Enkele van deze gebieden zijn Montana, Arizona, Utah, Kansas, Colorado, Zuid-Dakota, Wyoming en Chihuahua, Mexico.
Roofdieren van de zwartpootfret zijn uilen, gouden arenden en coyotes. De hergeïntroduceerde zwartpootfretten hadden een hogere sterfte omdat hun overlevingsvaardigheden niet zo sterk waren als wilde zwartpootfretten. Voor vrijlating worden ze voorgeconditioneerd om roofdieren te vermijden en hun jachtvaardigheden te scherpen.
De primaire voedselbron voor de zwartpootfret is de prairihond. Hoewel ze ook muizen en andere kleine knaagdieren eten, hangen ze zwaar af van prairihonden. Als nachtactieve dieren jagen ze voornamelijk 's nachts en slapen ze bijna 21 uur per dag. Prairihonden zijn 90% van hun voedselbron.
De zwartpootfret heeft veel aanpassingen die hem geschikt maken voor het leven in de prairies. De lof- en zwarte kleur van zijn vacht biedt camouflage tegen de graslandplanten en gronden. Dit maakt hem moeilijk te zien totdat hij begint te bewegen. Het lange, flexibele, slanke lichaam van de zwartpootfret maakt het mogelijk om door prairihondenholen en tunnels te manoeuvreren. Korte, sterke poten en geklauwde poeten maken hem een expert graver, volgens National Geographic.
De zwartpootfret is een gespecialiseerde prairihondenafhankelijke roofvogel... roofdier met unieke aanpassingen voor ondergronds jagen.