Huisdieren
Huisdieren
De zwartpootfret is een vleeseter. Een bedreigde soort, een lid van de wezelfamilie, en inheems in Noord-Amerika, zijn zwartpootfrets een andere soort dan de frets die in dierenwinkels verkocht worden, die in Europa geëvolueerd zijn.
Zwartpootfrets zijn roofdieren en prairiehonden zijn een integraal deel van hun overleven. Prairiehonden maken 90 procent van hun dieet uit. Verlaten prairiehondenholen worden gebruikt als schuilplaats en plekken om hun jongen op te voeden. Naarmate prairiegrond umgeploegd is om akkerland te maken en boeren prairiehonden hebben vergiftigd, zijn zwartpootfrets bijna tot het punt van uitsterven gedaald.
Zwartpootfrets zijn opportunistische vleeseters. Ze supplementeren hun dieetten met konijnen, ratten, vogels, muizen, grondeekhoorns, reptielen en insecten.
Zwartpootfrets eten ook aas en zullen prairiehonden voor later wegstoppen, onthouden waar ze ze hebben gelaten en terugkeren om te consumeren wat erover is.
Hoewel er verschillen zijn volgens het tijdstip van het jaar, alsook individuele variaties, hebben zwartpootfrets doorgaans zeer hoge metabolismen. Ze eten veel voedsel vergeleken met hun eigen lichaamsgewicht. In gevangenschap zou een zwartpootfret één prairiehond elke drie of vier dagen consumeren.
Nieuw onderzoek suggereert dat de prooi-roofdier relatie tussen zwartpootfrets en prairiehonden misschien niet altijd zo was, maar misschien ontwikkeld als een secundair resultaat van frets die prairiehondenholen als hun eigen habitat gebruikten. Dit onderzoek is gebaseerd op fossiele resten uit tussen 750.000 en 850.000 jaar geleden. In slechts ongeveer 41 procent van de gevallen werden prairiehonden fossiele resten gevonden onder fret fossielen. Verdere studies lijken te tonen dat jonge frets alleen prairiehonden prefereren als ze al gewend zijn aan hen als een substantieel deel van hun dieet. Het belang van dit onderzoek kan bewijzen dat behoudsinspanningen die te zwaar vertrouwen op de interdependentie van de twee soorten te restrictief kunnen zijn.