Huisdieren
Huisdieren
Grijze wolven zijn grote vleesetende caniden die 66 tot 82 cm hoog kunnen worden aan de schouder en 1,4 tot 2 meter lang. Ze zijn krachtige, intelligente dieren die zich uitsluitend van vlees voeden. Er zijn veel verschillende soorten en groottes dieren die grijze wolven jagen.
Grijze wolven eten voornamelijk groot wild, met hoefdieren als hun primaire voedselbron. Een hoefdier is elk soort zoogdier met hoeven. Hoefdieren die in de buurt van grijze wolven leven zijn wapiti's, witstaart herten, elanden en kariboes. Een grijze wolf kan in één maaltijd tot 10 kg vlees opeten, wat deze grote zoogdieren ideaal maakt voor grote wolfsrudels die honger hebben. Tijdens één jacht kunnen meerdere dieren gevangen worden om een heel rudel te voeden.
Wolven zijn zeer intelligente rudeljagers die verschillende methodes gebruiken om hun prooi te vallen. Een van hun basismethodes is de 'verdeer en heers'-techniek. Grotere dieren, zoals elanden, worden door een heel rudel gejaagd. De wolven jagen een groep elanden tot ze een zwak dier ontdekken. Ze gebruiken gecoördineerde aanvalsmethodes om het van de rest van de kudde af te drijven en jagen het tot het instort. De wolven delen vervolgens de buit van hun jacht.
Grijze wolven eten ook kleiner wild als groter wild schaars is. Deze kleinere prooidieren zijn meestal niet genoeg om meer dan één wolf te voeden. Rudeljacht is niet nodig voor het jagen op deze diersoorten. Grijze wolven zijn waargenomen bij het eten van konijnen, knaagdieren, bevers, vogels, bisamratten en ander klein wild. Een wolf die zich voedt met klein wild moet misschien veel kleine dieren per doden om zijn dieetbehoefte te vervullen.
Wolven zijn waargenomen bij het aaseten in plaats van jagen. Wolven eten kadavers van dode dieren in plaats van ze te jagen. Ze kunnen ook in vuilnisbakken of -emmers zoeken als ze vlees ruiken. Wolven gaan doorgaans pas aaseten wanneer ze uitgestooten zijn en kunnen tot 14 dagen zonder vlees te eten overleven.
Het dieet van wolfspups is in essentie hetzelfde als dat van hun ouders. Een wolfspup jaagt echter niet zelf. In plaats daarvan brengen de ouders onopgegeten vlees terug naar de pup. Wolfspups kunnen ook leven van opgespeende voedsel van hun ouders. Jonge wolven stoken en doden kleine knaagdieren rond de hol. Pups gebruiken deze ervaring als manier om jachtmethodes te leren. Een hongerige pup kan de knaagdier die het gedood heeft opeten, maar zal doorgaans het betere vlees prefereren dat de ouders meebrengen. Over het algemeen eten ze deze knaagdieren alleen als voedsel schaars is.