Huisdieren
Huisdieren
Als de grootste giftige slang die leeft, woont de koningscobra in tropische bossen en graslanden van India, zuidelijk China en Zuidoost-Azië. Hoewel er geen zichtbaar verschil is tussen een mannetje en een vrouwtje cobra, onderscheiden verzorgers het geslacht van een slang door een sonde in de kloaca te steken. De sonde glijdt niet ver in de staart van een vrouwtje. Een mannetje slang ontdekt echter een vrouwtje via geur en probeert dan met haar te paren. Nadat dit is gebeurd, is het vrouwtje toegewijd aan het veilig houden van haar eieren terwijl ze rijpen.
Wanneer het weer warmer wordt, gaat een mannetje koningscobra op zoek naar een partner. Hij vindt een partner en kijkt of deze agressief gedraagt. Zo ja, dan gaat hij de strijd aan en gaat vervolgens verder. Een vrouwtje koningscobra reageert echter niet, wat zijn aanwijzing is om het geslacht te verifiëren. De mannetjes cobra gebruikt zijn vomeronaal orgaan om te zien of feromonen, of geuren, worden uitgestoten vanuit de huid van het vrouwtje. Zo ja, dan begint de paring.
Als het vrouwtje bereid is, begint de mannetjes cobra met paren met haar. Door zijn hoofd op haar rug te tillen, wikkelt de mannetje zijn staart om de oren van het vrouwtje en probeert hij de kloaca's te verbinden. De mannetje heeft twee penisachtige structuren, genaamd hemipenes, die bedekt zijn met buigbare stekels. Wanneer hij daadwerkelijk de kloaca van het vrouwtje penetreert, zwelt zijn penis op en werken de stekels om deze op zijn plaats te houden. De handeling zelf kan variëren van twee minuten tot twee dagen; soms blijven de slangen stil, maar vaak neemt het vrouwtje de mannetje mee terwijl ze naar andere plaatsen verplaatst. Na de paring blijft de mannetje drie dagen bij het vrouwtje en probeert dan opnieuw te bevruchten. Als het vrouwtje niet klaar is om nakomelingen te krijgen, kan ze het sperma gedurende several jaren bewaren.
Wanneer bevruchting plaatsvindt, ontmoeten de eicel en de spermatozoïde hoog in de eileider. Het bevruchte ei beweegt vervolgens naar beneden door de eileider waar de baarmoederklieren stoffen eromheen spuiten. Na een broedperiode van 60 tot 90 dagen zijn de eieren klaar om uit te krimmen. Net voordat dit gebeurt, verlaat de moeder om voedsel voor zichzelf te halen, zodat ze niet in de verleiding komt om haar eigen jongen op te eten.
Het vrouwtje koningscobra is eierleggend, wat betekent dat ze eieren legt in plaats van levendbarend te zijn. Ze kan een lange afstand afleggen om de juiste plek te vinden om haar eieren te leggen, een plaats waar de temperatuur en luchtvochtigheid juist zijn. De koningscobra begint een nest te bouwen door vegetatie, takken, bamboe en bladeren op te stapelen. Zodra ze klaar is, zet ze tussen de 20 en 50 witte, lederachtige eieren af. De eieren blijven in de onderste kamer terwijl de slang zich om de top van het nest wikkelt. Ze beschermt de jongen tegen elk dier dat ze wil opeten of vertrappelen.
Wanneer de eieren klaar zijn om uit te krimmen, kraakt de slang het ei met zijn tand en komt tevoorschijn met een lengte van 35 centimeter en een breedte van 1,25 centimeter. Het gif van het babyslang is al net zo sterk als dat van een volwassene. Tien dagen later vervellen de baby's de buitenste laag en beginnen ze naar voedsel te zoeken. De moeder loopt weg.