Huisdieren
Huisdieren
De term "rat" is eigenlijk geen juiste aanduiding voor een genus of soort; het wordt gebruikt om naar veel knaagdieren te verwijzen die er gelijk uitzien, maar niet noodzakelijkerwijs nauw met elkaar verwant zijn. Zo zien kangoeroeratten en katoenratten er enigszins gelijk aan als Noorse ratten, hoewel ze slechts verre verwanten zijn. Binnen het echte genus rattus zijn er 51 soorten, maar geen rassen.
Wat we als de gewone rat beschouwen, wordt een Noorse rat genoemd, ook wel bruine rat genoemd. Dit is de soort die doorgaans als huisdier wordt gebruikt. Binnen deze soort zijn er veel variaties die worden aangeduid naar hun fysieke kenmerken. In de loop van de tijd is het mogelijk dat rassen op deze manier kunnen worden ontwikkeld. Deze ratten worden fancy rats genoemd en er zijn standaarden van variaties voor degenen die ze willen tentoonstellen. Houd er rekening mee dat je, als je ze wilt tentoonstellen, de vereiste criteria bij je lokale vereniging moet controleren.
De basiscategorisatie van fancy rats gebeurt op basis van kleur, die ofwel egaal ofwel getekend kan zijn. Een rat mag geen andere kleurtekeningen hebben om een ware egale te worden beschouwd. Er zijn slechts bepaalde schaduwingen die acceptabel zijn, waaronder Seal Point Siamese, Blue Point Siamese, Himalayan, Merle en Burmese. Elke van de geschaduwde variaties heeft specifieke criteria waaraan moet worden voldaan. De geaccepteerde showvariaties zijn onderverdeeld in kleur- en tekeningcategorieën.
Een andere manier waarop fancy rats kunnen worden gecategoriseerd, is naar hun vacht. Een Standard-variëteit heeft een gladde, korte vacht; de Satin heeft een langere en zijde-achtige vacht met een satijn-achtige glans; een Rex heeft een krullende vacht en snorharen; en een Double Rex heeft patchworkhaar. Velveteen ratten hebben golvende vachten en snorharen die golvend of zacht gekruld zijn. Er zijn ook Hairless ratten die geen vacht op het lichaam hebben, maar een beetig pluisje bij de snorharen en ogen kunnen hebben.
De American Fancy Rat and Mouse Association noemt zes variaties die worden getoond. Naast de Standard, Satin, Rex en Hairless, zijn er ook de Dumbo en de Tailless rat. De Dumbo rat heeft oren die groot, rond en lager dan normaal op het hoofd zijn geplaatst. Deze ratten zijn ook soms steviger dan gebruikelijk. De Tailless rat heeft, zoals de naam aangeeft, geen staarten. Ze kunnen echter een beetje huid hebben die uitsteekt, zolang er geen bot uitsteekt.