Huisdieren
Huisdieren
Ratten worden in talloze experimenten gebruikt; het eenvoudige gedrag van het knaagdier kan vaak worden geëxtrapoleerd om van toepassing te zijn op menselijk gedrag. De meest gebruikte laboratoriumrat is de Wistar-rat, een stam van de soort Rattus norvegicus, of Noorwegen rat. Veel van deze ratten zijn afstammelingen van één enkele partij die begin twintigste eeuw werd gefokt.
Veel laboratoriumratten overleven alleen op speciaal bereide blokken voedsel, soms aangeduid als labblokken of rattenblokken. In tegenstelling tot mixen of andere voedingsbereidingen, kunnen ratten niet doorheen zeven en alleen de delen uitkiezen die ze willen, dus ze hebben meer kans om de voeding te krijgen die ze nodig hebben. Het merendeel van het blok bestaat over het algemeen uit mais en soja, met toegevoegde voedingsstoffen. Vanwege de lage kosten en eenvoud van rodentblokken, bieden veel laboratoria alleen dit type voeding aan.
Labratten krijgen soms gemengde granen om variatie aan hun dieet toe te voegen. Veelgebruikte granen zijn gerst, haver en volkometvlokken. Deze losse granen voegen veel benodigde vezels en proteïne toe aan de diëten van de knaagdieren. Behandelaars letten goed op om ervoor te zorgen dat de granen niet met pesticiden zijn bespoten of met conserveermiddelen zijn gevuld.
Vers fruit, zoals bosbessen, is bewezen ziekte bij ratten te voorkomen. Het wordt soms gegeven als preventieve maatregel en als een manier om de variatie in het dieet van laboratoriumknaagdieren te vergroten. Behandelaars zijn echter voorzichtig, omdat sommige fruit schadelijk kan blijken te zijn. Sinaasappels kunnen bijvoorbeeld schadelijke effecten hebben op mannetjesratten, hoewel het effect op vrouwtjesratten positief is. Fruit wordt met mate gegeven, omdat het veel natuurlijke suikers bevat.
Net als vers fruit voegen verse groenten variatie en noodzakelijke voedingsstoffen toe aan het dieet van de labrat. Ratten zullen de meeste groenten eten: boerenkool, broccoli, tomaten en kool zijn basisvoedingsmiddelen in het dieet van een typische rat.
Labratten verdienen af en toe een lekkernij, en voor deze knaagdieren kan bijna alles als beloning dienen. Koekjesstukjes of commercieel verkrijgbare lekkernijen vullen het voedingsonderdeel van het ratten dieet aan met een beetje plezier. Met mate gebruikt, houden deze voedingswaardig twijfelachtige toevoegingen de ratten gemotiveerd.