Huisdieren
Huisdieren
Omdat dieren zich vaak anders gedragen in kunstmatige omstandigheden, biedt de natuurlijke omgeving waardevolle informatie over diergedrag. Onderzoekers gaan het veld in om te kijken hoe dieren zich gedragen in sociale situaties, problemen oplossen, reageren op bedreigingen en navigeren in hun natuurlijke omgeving. Deze gedragingen worden zorgvuldig geobserveerd en vastgelegd in schriftelijke en/of videovorm. Abnormale gedragingen worden genoteerd. De onderzoeker kan al dan niet met het dier interageren, afhankelijk van de exacte aard van het onderzoek. Elke interactiviteit zal enige kunstmatigheid in de omgeving toevoegen. Onderzoekers zullen de resultaten van de verschillende soorten gedrag observeren om hun betekenis te interpreteren.
Onderzoekers meten en interpreteren diergedrag in vele verschillende experimenten in een laboratorium. Onderzoekers testen diergedrag in reactie op stimuli en op basis van verwachte versterking. Ze meten voorkeur door dieren een keuze te geven tussen twee verschillende beloningen. Ze kunnen meten hoe snel dieren leren en zich aanpassen aan obstakels door beloningen aan te bieden voor het succesvol voltooien van doolhoven en andere uitdagingen. De exacte gedragingen worden vastgelegd en vervolgens geïnterpreteerd in maatstaven zoals oorzaak en gevolg. Onderzoekers interpreteren waarom dieren bepaalde keuzes maken en hun gedrag veranderen op basis van de verschillen in variabelen.
Videonabording biedt een handige manier om diergedrag te meten en te interpreteren, omdat het meerdere wetenschappers in staat stelt het gedrag van de dieren zorgvuldig te bestuderen en een videoregistratie bij te houden. Als onderzoekers een bepaald gedrag of een reactie bestuderen, dan kunnen ze noteren hoe vaak het werd vertoond of in welke mate het werd getoond. Onderzoekers kunnen dan theorieën vormen waarom de dieren dit gedrag vertoonden. Ze zullen ook naar de verschillende factoren kijken die het gedrag meer of minder waarschijnlijk maakten.
Diergedrag wordt gemeten en geïnterpreteerd in faciliteiten zoals dierentuinen, aquaria en natuurbeschermingsorganisaties. Dieren worden vaak in deze omstandigheden vanaf de geboorte en gedurende hun leven grootgebracht; zo kunnen onderzoekers het gedrag over de leeftijd van de dieren bekijken. Het laat ook zien hoe gedrag verschilt voor dieren die in gevangenschap zijn geboren. Onderzoekers zoeken naar ongebruikelijke gedragingen en interpreteren of gevangenschap of andere factoren een rol spelen bij hun ontstaan. Ze letten op emotionele hechtingen en sociale banden tussen andere dieren en mensen.