Huisdieren
Huisdieren
Schildpadden dateren uit prehistorische tijden. Deze gepantserde wezens worden ouder dan de meeste dieren en bewoonen extreme omgevingen zoals woestijnen en tropische eilanden. Veel schildpadden zijn planteters, hoewel ze nog dodelijk kunnen zijn voor kleine ongewervelden en hun eigen soort. Veel schildpadden staan op de rode lijst en vereisen alertheid van milieugroepen om behoud te garanderen. Daarnaast vereist het houden van een schildpad als huisdier de nodige aandacht, want niet alle soorten genieten van salade voor het diner.
Gopherus polyphemus, de grofschildpad, is een landschildpad die oorspronkelijk uit Noord-Amerika komt. Grofschildpadden bewoonen droge omgevingen, typisch in Florida, Georgia, Zuid-Carolina, Mississippi, Alabama en Louisiana. Ze voeden zich van vegetatie en schuilen onder struikgewas, grote gaten graven die huisvesting bieden aan andere wezens zoals kikkers, muizen, vossen en zelfs slangen. In kleur variërend van donker loer tot grijs, eten grofschildpadden planten die laag aan de grond staan, zoals appels, papaya's, braambessen, zaagpalmbessen en vruchten. In Florida is de grofschildpad een bedreigde soort door habitatverlies.
Middellandse Zee-schildpadden behoren tot het geslacht Testudo, wat de Hermann-schildpad en de spordrukschildpad omvat. Deze schildpadden hebben glanzende groene of loerkleurige schilden met ingedrukte patronen die lijken op een voetbal. Relatief klein, is de Middellandse Zee-schildpad een veelvoorkomend huisdier oorspronkelijk uit Europa. In de wild eten ze bloemen, stengels en groene bladeren. De Hermann-schildpad is een kleurrijke soort met een geel en groen schild. In de wild en in gevangenschap prefereren deze schildpadden zonlicht tot het te heet wordt, en keeren dan terug naar hun verborgen verblijven onder struiken of hout. In de wintermaanden schuilen Middellandse Zee-schildpadden onder dood blad.
In Californië en Mexico leven woestijnschildpadden, of Gopherus agassizii, in de Mojave- en Sonorawoestijn. Echter, deze schildpadden worden ook in sommige regio's van Utah, Nevada en Arizona gevonden. Deze plantetende schildpadden prefereren leeuwentanden, luzerne, cactus, fruit, bloemen, grond en rotsen. Met een gehoornde neus en stofbruin schild, behoudt de woestijnschildpad zijn vocht via de grassen die in het voorjaar gegeten worden. De woestijnschildpad heeft veel roofdieren in de wild, waaronder raven, dassen, coyotes, weglopers en gila-monsters. Woestijnschildpadden graven ook gaten om in de winter te hiberneren.
De reusenschildpad is een van de oudste wezens op aarde en leeft op tropische eilanden. De Aldabra-schildpad is de grootste van alle schildpadden, met een gewicht van ongeveer 360 kg. Reusenschildpadden zijn typisch planteters, etend grassen, bladeren, vruchten en andere planten. Reusenschildpadden verzamelen op graslanden, meest actief in de ochtend. Hoewel van nature herbivoren, kunnen deze schildpadden kleinere dieren consumeren en zelfs dode schildpadden opeten.
Stigmochelys pardalis is een grote, kleurrijke schildpad inheems in Afrika. De luipaardschildpad is de vierde grootste schildpadsoort, met volwassenen van ongeveer 18 kg. Luipaardschildpadden leven in graslandhabitats en voeden zich van fruit, bloemen, onkruiden en grassen. Luipaardschildpadden gedijen op hoogvezel dieëten in plaats van een nat dieet van sla of tomaten. Luipaardschildpadden hebben een buitenaardse habitat nodig met relatief warme temperaturen van 32 graden Celsius. Vochtige habitats zijn niet geschikt. Hun schildpatroon is duidelijk met tropische geel en groene kleuren.