Huisdieren
Huisdieren
De grijze vleermuis (Myotis grisescens) is een bedreigde soort die voorkomt in 12 Amerikaanse staten, waaronder Missouri, Tennessee, Alabama, Illinois, Indiana en Florida. Deze kleine zoogdieren wegen slechts 7 tot 16 gram en hebben een vleugelspanwijdte van maximaal 30 centimeter. Hun dieet bestaat voornamelijk uit insecten. Opvallend is dat ongeveer 95% van de populatie het grootste deel van hun tijd doorbrengt in slechts acht grotsystemen, verspreid over vijf staten: Tennessee, Missouri, Kentucky, Alabama en Arkansas. Locaties in andere staten zijn voornamelijk migratiegebieden.
Volwassen grijze vleermuizen paren zich in september en oktober, net voor de winterhibernatie. Vrouwtjes kunnen sperma bewaren gedurende de hibernatie en worden pas in het voorjaar zwanger wanneer ze ontwaken.
Zwanger vrouwelijke grijze vleermuizen leven in grote kolonies, de zogenaamde 'kraamkolonies'. Deze kolonies vestigen zich in grotten waar warmte kan accumuleren door lichaamswarmte of waar luchtstromen zo zwak zijn dat koele drafts de temperatuur niet te laag laten zakken. Jonge vleermuizen groeien sneller en gezonder als ze warm gehouden worden. Niet-zwangere vrouwtjes, juvenielen en mannetjes rusten in afzonderlijke kolonies.
Grijze vleermuizen krijgen slechts één jong per jaar, meestal eind mei of begin juni. De jongen groeien en rijpen binnen een maand uit, zodat volwassen vrouwtjes het volgende jaar weer een jong kunnen werpen.
Baby's en jonge grijze vleermuizen blijven bij hun moeder tot ze zelfstandig kunnen vliegen. De eerste week klammeren ze zich aan de rug of buik van hun moeder en drinken ze melk. Na ongeveer 20 tot 25 dagen na de geboorte kunnen de juvenielen vliegen en verlaten ze de bescherming van hun moeder.