Huisdieren
Huisdieren
Gewebde voeten en handen komen veel voor bij diverse diersoorten, van eenden tot amfibieën. Er zijn ook dieren die verder gaan dan gewebde voeten of handen en daadwerkelijk vlinderachtige membranen hebben die de arm van het dier vormen. Deze dieren komen op land en in de lucht voor en variëren van zoogdieren tot reptielen. Kennis over deze speciaal geëvolueerde wezens helpt het begrip van het enorme en uiteenlopende dierenrijk te vergroten.
De suikervlieger is een buideldier inheems in Australië, Nieuw-Guinea en Tasmanië. Het is zwaar gedomesticeerd in de Verenigde Staten en Europa. Er zijn in totaal zeven verschillende soorten suikervliegers; allemaal passen ze makkelijk in de handpalm van een volwassen man. De armen van een suikervlieger zijn gewebd met een dunne velvlap genaamd patagia. Deze vlap strekt zich over de gehele arm en loopt door via de buik tot de achterpoten. De suikervlieger springt van tak tot tak, aangezien het grootste deel van zijn leven in boomkronen wordt doorgebracht. De patagia is onopvallend wanneer het dier loopt, kruipt en tijdens andere dagelijkse activiteiten; het wordt echter duidelijk wanneer de vlieger besluit naar een andere boom of een verafgelegen tak te springen. Een suikervlieger kan zijn gewebde armen gebruiken om meer dan 45 meter door de lucht te glijden.
De glijbeutelmuis, ook wel grotere glijder genoemd, is een ander buideldier bekend om zijn gewebde armen die het dier in staat stellen door de lucht te glijden. Deze dieren groeien tot een gemiddelde lengte van 43 centimeter en kunnen tot 45 meter glijden. Dit dier krijgt maar één jong per jaar in het paarseizoen en staat op de lijst van 'bijna bedreigd' op de IUCN Lijst van Bedreigde Soorten. Ze zijn alleen inheems in oostelijk Australië.
De colugo, ook wel vliegende lemur genoemd, is een zoogdier inheems in Zuidoost-Azië en heeft gewebde armen die vastzitten aan de voeten van het dier. Van alle 'glijdende' zoogdiersoorten heeft dit dier de meest uitgebreide webben aan zijn armen. De ruimtes tussen zijn vingers en teen zijn ook gewebd, om extra optrek in de lucht te creëren. Colugo's zijn extreem ontwikkelde glijders; ze gebruiken hun gewebde armen om te navigeren en van richting te veranderen in de lucht, en kunnen zelfs 'lift' krijgen tijdens windstoten om hun glijvlucht te verlengen.
Een vergelijkbaar gewebd dier is de vliegende eekhoorn, wiens gemeenschappelijke naam vertegenwoordigt meer dan 44 soorten. Deze wezens hebben dezelfde gewebde structuur als de colugo; ze missen echter de webbing tussen vingers en teen. De vliegende eekhoorn komt voor in Noord- en Zuid-Amerika en door heel Europa. Wijd verspreid en bekwaam in glijden, kan hij tot 75 meter glijden. Hij bijna concurrent met de colugo, die meer dan 90 meter kan glijden.
Vleermuizen zijn in feite de enige echte vliegende zoogdieren. De anderen gebruiken alleen wind en lucht voor optrek; de vleermuis kan de lucht echter manipuleren om optrek en duurzame, gerichte vlucht te creëren. Vleermuizen hebben lange, dunne armen die, in verhouding tot het lichaam, twee keer zo groot zijn. Vleermuizen hebben een dunne velmembraan op de armen die vleugels vormt. Vleermuizen komen voor op alle continenten, Antarctica uitgezonderd.
De boomgeitje, Ptychozoon kuhli, is een geitje uit Zuidoost-Azië. Hoewel er andere hagedissen en reptielen zijn die kunnen glijden, is de boomgeitje de enigste met gewebde armen en kan hij meer dan 60 meter glijden.