Huisdieren
Huisdieren
Dolfijnen kunnen in bijna alle oceanen en zeeën van de wereld worden gevonden in een verscheidenheid aan soorten. In juni 2011 zijn er 32 soorten dolfijnen bekend bij de mens. De grootte van een baby dolfijn kan sterk variëren, afhankelijk van de soort en het klimaat waarin het gewend is te leven. Bijvoorbeeld, tursiops kalveren die in koud water leven, zijn vaak groter dan kalveren die in warmere klimaten leven, omdat ze extra vetlaag nodig hebben om ze warm te houden.
Gegeven de vele soorten dolfijnen, kan het moeilijk zijn om de grootte van dolfijnen te generaliseren, zelfs bij de geboorte. Bijvoorbeeld, een volwassen tucuxi is de kleinste van dolfijnen en heeft een gemiddeld gewicht tussen 75 en 100 pond. De orka kan echter gewichten bereiken van meer dan 12.000 pond. De meest voorkomende soort dolfijn is de Atlantische tursiops, die groeit tot gewichten van 300 tot 500 pond.
Ondanks een lange draagtijd van 11 maanden, is het aantal studies over de foetale ontwikkeling van dolfijnen beperkt. Echter, een team biologen van de Northeastern Ohio School of Medicine heeft uitstekende gegevens verzameld over de op een na meest voorkomende soort, de gevlekte dolfijn. Het onderzoek toont aan dat, vier weken na bevruchting, de grootte van de dolfijn een microscopische 4 mm in lengte is. Na vier maanden ontwikkeling, groeit de foetus tot ongeveer 10 cm.
Zodra geboren, wordt een baby dolfijn over het algemeen een kalf genoemd. Bij de geboorte is een gewone tursiops kalf doorgaans 39 tot 53 inch lang. Het gemiddelde gewicht van een pasgeboren kalf kan variëren van 22 tot 44 pond. Doorgaans zijn mannelijke dolfijnen slechts marginaal groter dan vrouwelijke dolfijnen.
Biologen van SeaWorld hebben opgemerkt dat dolfijnkalven over het algemeen tot ongeveer 18 maanden oud worden gezoogd door hun moeders. SeaWorld biologen leerden ook dat kalven in gevangenschap beginnen met het ontwikkelen van hun tanden rond de drie tot vier maanden oud, op welk tijdstip het kalf doorgaans een lengte heeft bereikt van 51 tot 59 inch.