Dolfijnen zijn een van de meest intelligente en vermakkelijke zoogdiersoorten. Talrijke variëteiten leven in de grote zeeën en oceanen van de wereld. Ze kunnen altijd worden vertrouwd om natuurliefhebbers te boeien, zo vriendelijk en charismatisch is hun aard. Helaas worden wilde dolfijnen geconfronteerd met een toenemend aantal gezondheidsbedreigingen, vaak door de schuld van de mens. Baby dolfijnen komen in een wereld terecht waar ze niet alleen moeten omgaan met natuurlijke overlevingsbedreigingen, maar ook met die veroorzaakt door menselijke inmenging.
Roofdieren
- Alle dolfijnen zijn een prooidoelwit voor grote haaien en orka's. Het risico op predatie is een reden waarom dolfijnen in grote groepen leven, omdat ze elkaar kunnen waarschuwen voor potentiële problemen en hun kansen vergroten om terug te vechten in grote aantallen. Jonge dolfijnen zijn het meest kwetsbaar, omdat ze minder in staat zijn om een verdediging op te bouwen en niet zo snel kunnen zwemmen als volwassenen.
Vervuiling
- De mens is het grootste gevaar voor alle dolfijnen, niet alleen voor jonge. Het dumpen van giftige chemicaliën en afval in de zee leidt tot een groot aantal dolfijndoden. Verontreinigende stoffen doen lang over afbraak in de omgeving en worden opgenomen door organismen die dieren hoger in de voedselketen eten. Dolfijnen, vlak bovenaan de zeevoedselketen, absorberen grote doses toxines van het eten van prooien die van deze organismen eten. De resultaten van toxines in het vetweefsel omvatten een lager reproduktiesucces. Kalveren kunnen ook sterven door de verspreiding van toxines van hun moeder.
Scheiding van moeder
- Een baby dolfijn is in de vroege jaren van zijn leven zeer afhankelijk van zijn moeder en volgt haar intuïtief waar ze ook heen gaat. Het kalf zoogt tot 18 maanden en blijft ongeveer zes jaar aan de zijde van zijn moeder. Baby's zijn kwetsbaar en kunnen zichzelf niet ondersteunen als ze gescheiden raken van hun moeder.
Vastraken
- Jonge dolfijnen vallen vaak onder de slachtoffers van grote, nauwelijks zichtbare drijfnetten, die alles in zicht binnenslepen met de bedoeling om grote scholen vissen te vangen. Alles anders wat wordt gevangen wordt meestal weggegooid, maar soms raken dolfijnen onder water vast en sterven ze. Kalveren worden ook wees wanneer hun moeders in de netten worden gevangen.
Gedood door vissers
- In sommige gebieden worden dolfijnen gedood door vissers, die hen zien als concurrenten voor de vissen die ze willen vangen. Op de Faeröer Eilanden hebben mensen grote aantallen pilotvissen, een dolfijnensoort, afgeslacht door ze in ondiep water te drijven, waar ze ze gemakkelijk kunnen vangen en in stukken kunnen hakken om op te eten of uit het water te halen en te laten verrotten.
Gevangen voor vermaak
- Dolfijnen zijn zeer populair in dierenshows. Ze sterven vaak niet lang na het worden gevangen, en degenen die langer leven neigen naar verveeldheid, wat leidt tot stress. Jonge dolfijnen geboren van gestresste moeders leven doorgaans niet lang, omdat hun moeders de zorg die ze nodig hebben niet kunnen bieden.
Andere exotische huisdieren
