Huisdieren
Huisdieren
De wilde chinchilla, of Chinchilla lanigera, is inheems in de rotsachtige en bergachtige regio's van noord-Chili. Er zijn twee typen: kortstaart- en langstaartchinchilla's. Chinchilla's zijn bekend om hun zilver/grijze vacht die erg zacht is. Ze zijn een bedreigde soort, voornamelijk omdat ze bejaagd worden voor hun bont. Kortstaartchinchilla's komen niet meer in het wild voor en langstaartchinchilla's slechts in een klein deel van hun oorspronkelijke leefgebied.
De wilde chinchilla is een herbivore. Hij voedt zich van grassen, bloemen, wortels, plantenstengels, vruchten, kruiden, zaden en insecten. Chinchilla's leven in droge, hete klimaten en eten daarom vaak planten uit de cactussenfamilie. Ontlasting van wilde chinchilla's geanalyseerd in 2002 toonde aan dat ze "opportunistische gegeneraliseerde herbivoren" zijn: ze eten bijna elke plant die ze in hun omgeving vinden. Chinchilla's drinken zelden water; ze halen het grootste deel van hun vocht uit de vetplanten die ze in het wild eten.
Chinchilla's zijn voornamelijk nachtactief, slapen overdag in hun holen en voeden zich 's nachts. Ze zijn ook bekend om 's ochtends vroeg te eten. Chinchilla's zitten in een rechtopstaande positie tijdens het eten.
Chinchilla's zijn zoogdieren. Ze worden met haar geboren en drinken moedermelk als ze jong zijn. Baby chinchilla's zuigen ongeveer zeven weken voordat ze overgaan op vast voedsel.
Omdat chinchilla's in harde, droge klimaten leven, kan voedsel schaars zijn, vooral in de winter. Daardoor zijn ze heel aanpassingsvermogen over welke planten ze eten. Ze eten bijna alle vegetatie die in hun natuurlijke leefomgeving groeit.
Wilde chinchilla's zijn extreem nuttig voor het milieu omdat ze vruchten en andere zaaddragende planten eten en de zaden via hun ontlasting verspreiden. Nieuwe planten groeien waar de zaden vallen.