Huisdieren
Huisdieren
Wasberen zijn prachtige wilde dieren, maar ze dragen ziekten en kunnen zeer destructief zijn. Sommige wasberen dringen in de stad binnen en kunnen destructief en bedreigend worden. Wasberen zoeken plaatsen om overdag te slapen in of rond huizen. De beschadigende kracht van de wasbeer kan verwoestend zijn voor eigenaren en kampeerders in de natuur met wasberen in de buurt.
De wasbeer is herkenbaar aan zijn geringde staart en roofmasker. Wasberen zijn bruinig van kleur met een wit gezicht, zwarte plekken om elk oog en een zwarte streep die loopt van de punt van de neus naar de top van het voorhoofd. Het gemiddelde gewicht van een wasbeer is ongeveer 2,7 tot 5,4 kg voor vrouwtjes en 4,5 tot 6,8 kg voor mannetjes, maar als ze bij mensen wonen of in wijken waar makkelijke toegang tot voedsel is, kan hun gewicht oplopen tot 22,5 kg of meer. Wasberen kunnen zo lang zijn als 90 cm van neus tot staarteind.
Wasberen eten bijna alles wat ze kunnen vinden. In de stad eten wasberen zoete maïs en druiven uit tuinen. In het wild eten ze kreeftjes, vis, wormen, groenten en vruchten alsook witte larven die in de bodem begraven zitten. Wasberen zijn aaseters die in vuilnisbakken en containers gaan zoeken naar voedsel. Kampeerders wordt aangeraden alle voedselproducten veilig te bewaren in een camper of auto, zodat de wasberen geen kampplaats binnenvallen op zoek naar het voedsel dat ze ruiken.
Wasberen kunnen maximaal vijf jongen krijgen van vroege lente tot begin zomer. De draagtijd voor de wasbeer is 63 dagen. De jongen blijven bij hun moeder tot ze gespeend zijn op ongeveer 2 maanden leeftijd. Sommige jongen blijven bij de moeder door de eerste winter om te leren jagen en voedsel te vinden om te overleven.
Wasberen vallen kippenhokken en bezaaide velden binnen op zoek naar voedsel. Omdat het dieet van de wasbeer zo divers is, is niets veilig voor hun bereik. De wasberen eten huisdiervoedsel dat buiten blijft liggen voor een buitenkat of hond, en als het huisdier zijn voedsel beschermt, kan de wasbeer agressief worden en het huisdier aanvallen om het voedsel te krijgen. Eén wasbeer kan vuilnisbakken omvergooien en puin overal verspreiden tijdens het genieten van zijn bevindingen.
Wasberen zijn een van de vier wilde dieren in de VS die als drager van het rabiesvirus worden beschouwd. Er is echter slechts één geregistreerd overlijdensgeval door de rabiesstam die door een wasbeer wordt gedragen, volgens de Humane Society of the United States. Wasberen dragen ook spelwormen, die mensen kunnen opvangen door inademing van de spelwormeieren via de ontlasting. Vermijd daarom gebieden waar wasberen hun ontlasting laten, en draag een mondmasker en handschoenen als je hun ongelukken moet opruimen. Wasberen kunnen ook andere ziekten dragen, zoals roigne, hondenpest, vlooien, mijten, teken en luizen.
Wasberen zoeken woningen in een boomstomp boven de grond of gebruiken een verlaten ondergrondse woning ooit bewoond door marmotten. Ze wonen in zolders, schoorstenen, rioleringen en onder huizen in kruiphokken. Sommige wasberen liggen in hoge grassen als ze het gebied veilig en onbewoond voelen door andere wilde dieren en mensen. Wasberen slapen overdag en komen 's nachts uit om te voeden, maar het is niet ongebruikelijk om wasberen tijdens de vroege avonduren te zien terwijl de zon nog schijnt.