Huisdieren
Huisdieren
De caracal groeit 58 tot 107 cm lang, tot 46 cm aan de schouder en ongeveer 11 tot 18 kg. Het is een slanke, langpote kat met lichtbruin tot roodbruin vacht en een witte onderbuik. Het gezicht heeft dunne zwarte markings rond de snorharen en ogen. De oren van de kat zijn hoog en gepunt met lange pluimen aan de punt die kunnen helpen om stil te communiceren met andere caracals. Mannetjes en teven zien er bijna identiek uit, maar mannetjes neigen ertoe gemiddeld iets groter te zijn.
De katten hebben een wijd verspreidingsgebied wat groot deel van Afrika, Midden-Azië en zuidwest-Azië omvat. De Sahara-woestijn scheidt de Afrikaanse en Aziatische caracal-populaties. De katten leven in een reeks habitats maar meestal in beboste gebieden. Struikgewas en rotsachtige heuvels zijn ook veelvoorkomende habitats. De katten zijn meer tolerant van droge habitats dan sommige andere verwante soorten zoals servalen, maar komen niet voor in de meest aride woestijngebieden in hun verspreiding.
De caracal is volledig vleesetend en een vlugge, efficiënte jager. Mensen hebben caracals gedomesticeerd om bij de jacht te helpen. Het is een nachtactieve jager, die zijn springvermogen gebruikt om prooi te vangen. Een caracal kan 3 meter verticaal springen om een vogel uit de lucht te plukken. Het dieet van de kat bestaat voornamelijk uit knaagdieren, kleine herten en apen. In sommige delen van zijn verspreiding is de caracal de top-roofdier, maar als het deelt met leeuwen, luipaarden en hyena's, kan het zelf prooi vallen voor deze grotere roofdieren.
De katten leven het grootste deel van het jaar alleen, alleen samenkomend om te paren. Mannetjes zullen soms vechten over een teef. Een teef kan op elk moment van het jaar paren, maar zal maar één nest per jaar hebben vanwege het werk dat betrokken is bij het opvoeden van jongen. De zwangerschap duurt tussen 68 en 81 dagen voordat één tot zes katjes geboren worden. De teef is de enige verzorger en zorgt ongeveer 10 maanden voor de katjes totdat ze groot genoeg zijn om zelf voor zich te zorgen. De gemiddelde levensduur voor een caracal in het wild is 12 jaar, met de oudste vastgelegge gevangene dier die net meer dan 20 jaar leefde.