Huisdieren
Huisdieren
De jachtluipaard is het snelste landzoogdier ter wereld en kan snelheden van 110 km/u bereiken. Bij de achtervolging van prooi kan de kat van 0 tot 100 km/u in ongeveer drie seconden versnellen, een versnelling waar de meeste sportwagens trots op zouden zijn. De kat behoort niet tot de familie van de grote katten, zoals leeuwen of luipaarden, en is nauwer verwant aan de berglion van Noord-Amerika of de gewone huiskat.
De jachtluipaard is een grote, slanke kat met een lange, dunne staart en geelachtige vacht bedekt met donkere vlekken. Het wordt 1,1 tot 1,4 meter lang met een 75 cm staart en staat 90 cm aan de schouder. Het dier weegt tussen 35 en 65 kg, waarbij de mannetjes het zwaarst zijn. De gestroomlijnde lichaamsvorm met sterke beenspieren helpt de katten dergelijke hoge snelheden te bereiken.
Jachtluipaarden leven in de open savannes en graslandgebieden van subsaharaans Afrika, in landen als Senegal en Somalië. Om hun topsnelheden te bereiken, hebben de katten veel open ruimte nodig en vereisen lange grassen om door te stilstaan tijdens de benadering van prooi. Jachtluipaarden komen niet voor in bos- of moerasgebieden.
De jachtluipaard jaagt als de meeste katachtigen, smuigend dichtbij zijn prooi voordat het aanspringt of een aanval lanceert. Met ongelooflijke snelheidsspurt jaagt de kat de vlotte gazelles achterna die het kan inhalen maar niet altijd uithaakt. Kleine gnoes, vlakvarke en hazen staan ook op het menu, maar prooi moet doorgaans kleiner zijn dan de kat zelf. Net als leeuwen en luipaarden doodt de jachtluipaard zijn prooi met een verstikkende beet in de keel. De katten moeten hun prooi naar schuilplaats slepen en snel opeten voordat andere roofdieren het vinden en stelen. Volwassen jachtluipaarden lopen gevaar gedood te worden door de grotere Afrikaanse katten, net als hun nakomelingen.
Vrouwtjes van de jachtluipaard leven doorgaans alleen wanneer ze geen jongen opvoeden, terwijl mannetjes in groepen ronddwalen die coalities worden genoemd en bestaan uit broers. Mannetjes en vrouwtjes komen samen om te paren, wat het hele jaar door kan gebeuren. De vrouwtje is ongeveer drie maanden zwanger voordat ze tot drie jongen baart. De moeder biedt alle zorg en opvoeding van de jongen en beschermt ze tot ze 1,5 tot 2 jaar oud zijn. De gemiddelde levensduur van een jachtluipaard is 10 tot 12 jaar in de wild, maar 17 jaar is vastgelegd in gevangenschap.