De zeewierblaas, of pneumatocyst, vervult meerdere functies in de biologie van zeewier:
- Opdrijvende kracht: Het primaire doel is opdrijvende kracht te bieden. De gasgevulde blaasjes helpen de zeewier rechtop te houden en de zware vrachten naar het zonlicht te tillen.
- Structurele ondersteuning: De blaas biedt ook structurele ondersteuning, helpt de plant te weerstaan tegen sterke stromingen en golfactie.
- Gasuitwisseling: Blaasjes bevatten een mengsel gassen, zoals zuurstof, stikstof en kooldioxide. Een deel van de zuurstof wordt opgeslagen als reserve voor de respiratie en groei van de plant.
- Voortplanting: Bij sommige zeewiersoorten helpt de blaas bij de verspreiding van reproductieve cellen (sporen) over een groter gebied.
- Verdedigingsmechanisme: De blaas kan chemische verbindingen opslaan die herbivoren afschrikken van het eten van de plant wanneer deze gestoord of beschadigd wordt.
