Afrikaanse olifanten zijn bedreigd vanwege:
- Stroperij: Illegale doding voor ivoortanden blijft een primaire drijfveer van de achteruitgang.
- Habitatverlies: Menselijke nederzettingen, landbouw en infrastructuur fragmenteren het olifantengebied.
- Mens-olifant conflict: Gewasschade en vernietiging van eigendommen leiden tot vergeldingsdoden.
- Illegale handel: Huid, vlees en botten worden ook verhandeld.
- Lage reproductie: Vrouwtjes baren één kalf om de paar jaar, wat populatieherstel vertraagt.
- Zwake wetshandhaving: Onvoldoende middelen en corruptie belemmeren anti-stroperijinspanningen.
Als ecosysteemingenieurs vormen olifanten habitats voor talloze andere soorten, waardoor hun bescherming vitaal is voor Afrikaanse ecosystemen.
