Huisdieren
Huisdieren
Smilodon was een geslacht van zabeltandkatten dat in Amerika leefde van het Late Mioceen tot het Late Pleistocen, ongeveer 2,5 miljoen tot 10.000 jaar geleden. Drie soorten worden erkend: Smilodon gracilis, Smilodon fatalis en Smilodon populator.
Smilodon was een grote, krachtige kat. De grootste soort, Smilodon populator, stond ongeveer 1,2 meter hoog aan de schouder en woog tot 280 kilogram. Het was zwaar gebouwd met korte, spierachtige ledematen en een lange staart. De vacht was doorgaans loofkleurig of roodbruin, soms met donkere vlekken of strepen. Het meest kenmerkende kenmerk waren de verlengde, dolkachtige bovenste hoektanden, tot 28 centimeter lang, gebruikt om diepe wonden toe te brengen.
Smilodon was een top roofdier dat grote zoogdieren jaagde zoals mammoeten, mastodonten, reuzenaardbijten en bisonnen. Het jaagde waarschijnlijk door prooi in de hinterhalt te vallen en krachtige kaken en hoektanden te gebruiken om te doden. Smilodon leefde wellicht sociaal, in groepen van tot 20 individuen. Junge's werden blind en hulpeloos geboren, maar werden op ongeveer twee jaar oud onafhankelijk.
Smilodon stierf uit ongeveer 10.000 jaar geleden aan het einde van het Pleistocen, waarschijnlijk door een combinatie van klimaatverandering, concurrentie en jacht door mensen.