Nijlpaarden worden gerekend tot de gevaarlijkste dieren in Afrika vanwege verschillende factoren:
- Agressief gedrag: Ze zijn zeer territoriaal en laden snel naar waargenomen dreigingen.
- Krachtige beet: Hun beetkracht is ongeveer 1.800 PSI, met tanden tot 40 cm die botten kunnen verpletteren.
- Grootte en gewicht: Volwassenen wegen 1.300 tot 3.600 kg en kunnen 30 km/u rennen op land.
- Amfibische natuur: Ze bewegen snel zowel in water als op land.
- Onvoorspelbaarheid: Hun temperament kan plotseling veranderen.
- Leefgebiedoverlap: Ze wonen vaak nabij menselijke nederzettingen en landbouwgrond.
