De gewone grijze vos is een middelgroot lid van de hondfamilie dat in de hele Verenigde Staten en omliggende gebieden voorkomt. Zijn kenmerkende grijze vacht en zwarte puntstaart onderscheiden hem van de nauw verwante rode vos. De grijze vos geeft de voorkeur aan gemengde loofbossen en wordt beschouwd als een opportunistische eter. Hij bezit ook de ongebruikelijke vaardigheid om bomen te klimmen, wat een nuttige aanpassing is bij het vluchten voor gevaar of het achtervolgen van prooi.
Uiterlijk
- Gewone grijze vossen zijn middelgroot, met een gewicht van acht tot elf pond en een lengte van maximaal 40 inch. Hoewel ze roodbruine poten hebben, zijn de rug en zijkant van de vacht grijs van kleur. Ze kunnen okerkleurige zijkanten en wit rond de keel hebben; de snuit kan zwarte punten hebben en de staart is zwart getipt. Hun kenmerken omvatten puntige snuiten en oren, geknikte klauwen en een zwarte streep die over de rug en staart loopt.
Leefgebied
- Grijze vossen leven in de hele Verenigde Staten en in delen van Mexico. Ze komen voornamelijk voor in gemengde loofbossen. Gebieden met veel struikgewas, bereiken dicht bij landbouwgebieden of rivierdalen zijn ook goede habitats. Het broedseizoen is de enige keer dat deze vossen holen gebruiken. De grijze vos kan een hol maken uit gaten die door andere zoogdieren zijn verlaten of het zelf graven in een talud. Vallen stammen of holle bomen kunnen ook door de vos worden gebruikt.
Voeding
- De gewone grijze vos wordt beschouwd als een alleseter en een opportunistische voeder. In de winter en het voorjaar bestaat hun dieet grotendeels uit kleine zoogdieren zoals muizen en konijnen. Ze jagen en eten ook vogels en insecten. In de herfst eten grijze vossen kaki, eikels en een kleine hoeveelheid andere soorten fruit en noten. Ze zijn zelfs bekend om vis te eten.
Levenscyclus
- Grijze vossen broeden van januari tot april. Hetzelfde mannetje en vrouwtje paren vaak jaar na jaar. Na een draagtijd van ongeveer 53 dagen, brengen vrouwtjes een nest op. Nesten van vier zijn veelvoorkomend. De babyvossen, kits genoemd, worden gespeend rond drie maanden leeftijd en beginnen te leren jagen. Vossen leven in deze familie-eenheden tot in de herfst, wanneer de nakomelingen evenals de moeder zich scheiden en onafhankelijk leven. Grijze vossen leven in het wild ergens van zes tot tien jaar en kunnen tot 15 jaar in gevangenschap leven.
Interessante feiten
- De grijze vos lijkt erg op de rode vos. Ze worden onderscheiden door hun kleur en ook door hun stem; de grijze vos is veel luider dan de rode vos, hoewel de grijze type minder geluid maakt. Een ander onderscheidend kenmerk van deze vos is zijn status als een van de weinige leden van de hondfamilie die vaardig bomen kan klimmen. Ze kunnen prooi een stam opjagen en bomen ook als een manier gebruiken om te ontsnappen aan hun roofdieren. Sommige grijze vossen zijn bekend om in bomen te slapen en zelfs holen in hen te creëren.
