Veel dieren hebben stekels of stekelachtige structuren:
- Zoogdieren: Egel, puerkel, igels en tenreks hebben gemodificeerd haar of huidstekels voor verdediging.
- Vissen: Haaien, roggen, leeuwenvissen en anderen hebben vin-gerelateerde stekels.
- Amfibieën: Sommige kikkers en salamanders hebben botten huiduitsteeksels.
- Ongewervelden: Zee-egels, zeesterren en sommige insecten en spinnen hebben stekels of doornachtige projecties.
- Anderen: De spigel miereneter en verschillende gestreepte hagedissoorten hebben ook beschermende stekels.
De term "stekel" kan verwijzen naar de wervelkolom of naar verschillende harde, puntige oppervlakte structuren afhankelijk van de context.
