Mannelijke kalkoenen (gobblers) en vrouwelijke kalkoenen (hennen) verschillen op verschillende manieren:
- Grootte: Mannetjes zijn over het algemeen groter en zwaarder dan vrouwtjes.
- Kop en nek: Mannetjes hebben grotere koppen, dikkere nekken en een snood op de snavel die meer uitgesproken is tijdens het broedseizoen.
- Baard: Mannetjes hebben een baard—aanzet van lange veren op de borst. Hennen hebben dat niet.
- Sporen: Mannetjes hebben scherpe sporen op de achterkant van hun poten voor gevechten; hennen hebben kortere, doffere sporen.
- Staartveren: Mannelijke staartveren zijn langer en meer uitgesproken, gebruikt in waaiervormige displays.
- Kleuring: Mannetjes hebben helderder, iriserend verenkleed; hennen zijn doffer met gevlekt grijsbruine veren.
- Roepen: Mannetjes gobben, kwakken en trommelen; hennen hebben hogere, minder variërende roepen.
