Wat is een witte Bengaalse tijger?

Een zeldzame genetische variant

Een witte Bengaalse tijger is een Bengaalse tijger met een zeldzame genetische mutatie die ervoor zorgt dat zijn vacht wit is. Dit is geen afzonderlijke soort, maar een kleurvariatie van de Bengaalse tijger die inheems is in delen van India, Bangladesh, Nepal, Bhutan en Myanmar.

Leucisme, geen albinisme

De witte vacht wordt veroorzaakt door een recessief gen dat het pigment feomelanine reduceert, wat tijgers normaal hun oranje kleur geeft. Witte Bengaalse tijgers zijn leucistisch, niet albino. In tegenstelling tot albino's behouden ze nog wel pigment in hun strepen, ogen en huid, en zijn ze minder gevoelig voor zonlicht.

Behoud en ethiek

Witte Bengaalse tijgers zijn extreem zeldzaam, voorkomend in minder dan 1 procent van de Bengaalse tijgerpopulatie. Net als alle tijgers zijn ze bedreigd door leefgebiedsverlies, wilderij en menselijk conflict. Er zijn ook ethische debatten over de fok in gevangenschap van witte tijgers voor hun unieke uiterlijk.

Huisdiertijgers