Huisdieren
Huisdieren
Zweepwormen zijn een van de vier meest voorkomende darmparasieten die bij honden voorkomen, dankzij hun zweepachtige lichaam. Honden worden geïnfecteerd met zweepwormen door parasitaire eieren uit de omgeving in te nemen, die dan uitkomen en infectieuze larven in de darmen vrijgeven. De larven rijpen dan en boren zich in de darmwand, wat ervoor kan zorgen dat je hond zich ziek voelt. Gelukkig is zweepwormbesmetting een behandelbare en voorkomende aandoening.
Zweepwormeieren komen in de omgeving terecht via de ontlasting van een geïnfecteerde hond, waar ze tot vijf jaar kunnen overleven. Daarom kunnen honden gemakkelijk in contact komen met zweepwormeieren, vooral op plaatsen waar andere honden vaak komen. Je hond kan eieren innemen door gras of ander puin van de grond te eten, of eieren doorslikken tijdens het verzorgen van zichzelf na het spelen in een gebied waar eieren aanwezig zijn. Zodra je hond de eieren doorslikt, komen ze uit en beginnen de vrijgekomen larven te rijpen. Volwassen wormen boren zich met hun mond in de wand van de dikke darm (meestal de blinde darm), zuigen bloed en beïnvloeden de opname van voedingsstoffen. Ongeveer drie maanden nadat de eieren voor het eerst door een besmette hond zijn ingenomen, beginnen de volwassen wormen in de darmen eieren te leggen die vervolgens via de 'nummer 2' van de hond in de omgeving terechtkomen, waardoor de cyclus voortduurt.
Sommige honden met zweepwormbesmettingen vertonen geen tekenen van ziekte. Echter, als je hond een groot aantal wormen heeft, kunnen de symptomen ernstig zijn. Het meest voorkomende teken is diarree, mogelijk met bloed. Besmette honden kunnen ook tekenen van gewichtsverlies, doffe vacht, uitdroging door ernstige diarree, bloedarmoede (laag aantal rode bloedcellen) en, in extreme gevallen, de dood vertonen. Honden kunnen ook last hebben van buikpijn, opgeblazenheid of prolaps van de rectum door persen. In zeldzame gevallen kunnen honden worden gediagnosticeerd met een syndroom dat pseudo-Addison's ziekte wordt genoemd, waarbij de natrium- en kaliumspiegels in het bloed zo abnormaal worden dat een schoktoestand kan ontstaan.
Zweepwormen worden over het algemeen niet in de ontlasting gezien vanwege hun zeer kleine grootte, dus dit is een onbetrouwbare manier om naar besmetting te zoeken. Een fecale float, waarbij je dierenarts naar de aanwezigheid van eieren zoekt in een vers monster van de ontlasting van je hond, is het beste diagnostische instrument. Vrouwelijke zweepwormen werpen niet constant eieren af, dus het is mogelijk dat je hond geïnfecteerd is en toch een negatieve fecale float resultaat heeft. Als zweepwormen sterk worden vermoed als de oorzaak van de symptomen van je hond, maar de fecale float negatief is, moeten later controlefloats worden uitgevoerd om naar eieren te zoeken.
Medicatie om zweepwormen te behandelen is verkrijgbaar bij je dierenarts, en de eerste dosis begint het proces van het elimineren van de volwassen wormen. Echter, om wormen die nog niet zijn gerijpt te elimineren, moet een extra dosis medicatie een tot drie maanden later worden toegediend. Je moet mogelijk ook de behandeling herhalen als je hond blijft leven in een omgeving waar de eieren aanwezig zijn. Om besmetting te voorkomen zodra je hond is behandeld, praat met je dierenarts over een geschikte maandelijkse hartwormpreventie die medicatie bevat om zweepwormen te voorkomen. Je kunt er ook voor kiezen om je hond op beton, rotsen of zand uit te laten, omdat de eieren niet kunnen overleven in deze substraten. Zodra besmettingen zijn behandeld, verdwijnen de klinische symptomen en kan je hond terugkeren naar zijn normale leven. Gelukkig kun je geen zweepwormen oplopen van je hond (hoewel je ze wel kunt oplopen via de omgeving via besmette grond).