Sepsis treedt op wanneer een onderliggende infectie zich verspreidt en een ontstekingsreactie in het hele lichaam veroorzaakt. Het wordt geschat dat ongeveer 10 procent van de kritiek zieke honden sepsis ontwikkelt, volgens dierenarts Adam Birkenheuer en onderzoeksassistent professor dokter Shila Nordone in een artikel voor Animal News. Omdat sepsis in twee fasen kan ontwikkelen, is het niet ongewoon om de aanwezigheid van de aandoening vast te stellen door het waarnemen van tegenstrijdige symptomen. Tijdens de hyperdynamische fase, die doorgaans wordt gezien bij het vroege begin van sepsis, neemt de bloedstroom toe, stijgt de lichaamstemperatuur en verwijdten de bloedvaten. Maar tijdens de hypodynamische fase, die doorgaans wordt gezien als sepsis de vrije loop laat, neemt de bloedstroom af, daalt de lichaamstemperatuur en vernauwen de bloedvaten. Vanwege de ernst van deze aandoening, moeten hondenbezitters bij de eerste tekenen van een infectie een ervaren dierenarts raadplegen voordat het kan uitgroeien tot een levensbedreigende sepsis.
Abnormale temperatuur
De normale rectale temperatuur van een hond ligt tussen 101 en 102,5 graden. Een plotselinge, verhoogde koorts bij een hond met een infectie kan het eerste teken van sepsis zijn. Wanneer het lichaam van de hond wordt overweldigd door bacteriën, schimmels of virussen, probeert het de aanwezigheid van zulke indringers te bestrijden door zijn interne temperatuur te verhogen. Omdat grote hoeveelheden indringers niet gedijen in warme omgevingen, is er een kans dat de koorts hen kan vernietigen. Echter, als sepsis verder vordert, kan de hond overgaan in de hypodynamische fase. Niet langer in staat om met de overweldigende infectie om te gaan, begint de lichaamstemperatuur van de hond te dalen, volgens dierenarts Johnny D. Hoskins in een artikel voor DVM360.
Abnormale slijmvliezen
Het tandvlees van een gezonde hond moet stevig en roze zijn. Bij het detecteren van indringers in het bloed, activeert het immuunsysteem door het vrijgeven van moleculen die bekend staan om bloedstroomafwijkingen te veroorzaken, volgens dierenarts Cynthia M. Otto in een artikel voor DVM360. Vasodilatatie is deel van de vroege hyperdynamische fase, wat leidt tot verhoogde bloedstroom en het begin van felrode slijmvliezen. Als sepsis verder vordert, kan de hond verminderde bloedstroom en bleke slijmvliezen ontwikkelen, wat deel uitmaakt van de late hypodynamische fase.
Abnormale hartslag
Een gezonde hond heeft een hartslag van 50 tot 130 slagen per minuut. Met verhoogde bloedstroom naar slijmvliezen, kunnen belangrijke organen worden ontzien van voldoende zuurstofaanvoer. Dit zorgt ervoor dat het hart sneller pompt tijdens het vroege stadium van sepsis. Echter, naarmate sepsis vordert, wordt de pols nauwelijks waarneembaar, vertraagt het hart en kunnen de uiteinden van de hond afkoelen.
Abnormale glucoseniveaus
Ernstige systemische bacteriële infecties kunnen leiden tot lage glucoseniveaus in het bloed, zegt dierenarts Debra Primovic in een artikel voor Pet Place. Septische honden die lijden aan hypoglykemie lijken vaak verzwakt, somber en suf. Aangedane honden kunnen belangstelling verliezen voor voedsel en normale activiteiten. Aanvallen kunnen ook optreden als de glucoseniveaus te laag worden.
Abnormale bloeddruk
Naarmate sepsis vordert, kan een aangedane hond zeer lage bloeddruk ontwikkelen, wat ertoe kan leiden dat de hond in septische shock raakt. Dit kan leiden tot abnormaal functioneren van meerdere organen zoals de nieren, lever en longen. Helaas liggen de sterftecijfers bij honden rond de 50 procent, met hogere cijfers bij honden die lijden aan multi-organ dysfunctie syndroom, volgens dierenarts Amie Koenig in een artikel voor het American College of Veterinary Surgeons.
