Huisdieren
Huisdieren
Het spijsverteringsstelsel van een hond is aangepast aan het dieet van de soort; het bestaat uit de mond inclusief tanden, kaken en speeksel, en het maagdarmkanaal, dat de keelholte, slokdarm, maag, dunne en dikke darmen, dikke darm, alvleesklier, galblaas en lever omvat. De hond is grotendeels carnivoor en dit maakt zijn spijsverteringsstelsel anders dan dat van allesetende mensen. Het systeem van de hond is ook korter dan dat van een mens, om het mogelijk te maken dat het eiwit in het voedsel sneller wordt verwerkt.
De hond heeft sterke kaken die werken als een scharnier om zijn voedsel vast te grijpen. De tanden zijn geschikt voor het eten van vlees, met kleine tanden aan de voorkant voor knabbelen of vlees van een bot schrapen. De snijtanden aan weerszijden snijden door het vlees om stukjes af te bijten, en de achtertanden worden gebruikt om het voedsel te pletten voordat het wordt ingeslikt. De hond kauwt niet; eerder biedt het speeksel smering om het voedsel door het systeem van de hond te helpen bewegen.
De keelholte en slokdarm zijn de paden naar de maag van de hond. Als het voedsel de mond verlaat, komt het eerst in de keelholte en dan in de slokdarm, die het door de borst naar de maag draagt. Een strakke sfincterspier bij de ingang van de maag zorgt ervoor dat eenmaal het voedsel er doorheen is gegaan, het niet gemakkelijk kan terugkeren en voorkomt dat maagzuur terug de slokdarm in beweegt.
Het voedsel wordt gedurende een korte periode in de maag bewaard terwijl het wordt opgelost en afgebroken voor de spijsvertering. Gedurende deze tijd worden eiwitten uit het voedsel onttrokken voor absorptie in het systeem van de hond en gaat het voedsel vervolgens over in de dunne darm.
Terwijl het voedsel in de dunne darm is, wordt het afgebroken in nog kleinere deeltjes die in het bloed kunnen worden opgenomen. In dit stadium worden de meeste voedingsstoffen opgenomen, samen met water en elektrolyten. Het verwerkte voedsel gaat vervolgens over in de dikke darm, waar het laatste water en elektrolyten worden geëxtraheerd en de rest wordt omgezet in feces. Terwijl het in de dikke darm is, breken enzymen die bacteriën produceren moeilijk verteerbaar materiaal af.
De alvleesklier en galblaas helpen bij de spijsvertering van voedsel door enzymen en gal in de dunne darm af te geven. De enzymen helpen om eiwitten af te breken en de bloedsuikerspiegel te reguleren, terwijl de gal dient om vetten af te breken. De lever fungeert als opslagruimte voor de voedingsstoffen en eiwitten die er via het bloed naar worden geleid. Honden zijn een van de weinige soorten met leveren die verloren of beschadigd weefsel kunnen regenereren zonder hulp. De lever helpt ook om potentieel schadelijke toxinen uit het bloed te verwijderen en ze uit het systeem te elimineren.