Huisdieren
Huisdieren
Koeën hebben vergelijkbare verteringssystemen met andere dieren, behalve voor hun magen. Hoewel alles via de slokdarm, maag, dunne en dikke darm reist, is de maag van de koe een ingewikkeld orgaan omdat het is verdeeld in vier afzonderlijke compartimenten. Dit zijn de pens, het netmaag, het boekmaag en het labmaag, die allemaal verschillende functies vervullen.
De pens is het grootste van de vier maagcompartimenten van een koe. Dit deel van de maag kan tot 25 gallon voedsel bevatten, afhankelijk van de grootte van de koe. De pens bevindt zich aan de linkerkant van de koe en is verdeeld in meerdere zakken. Dit is waar de vetzuren in voedsel worden geabsorbeerd door de maag van de koe.
Dit deel van de maag lijkt op een zakje. Het bevindt zich aan de voorkant van de maag. In werkelijkheid is dit gedeelte niet volledig gescheiden van de pens. Dit is waar al het zware of dichte voedsel valt en de voedingsstoffen worden geabsorbeerd. Het is ook waar alle vreemde voorwerpen die door de koe zijn gegeten, in het lichaam worden geabsorbeerd, wat potentieel dodelijke infecties kan veroorzaken.
Dit deel van de maag wordt de boekmaag of 'velvellen' genoemd. Het bevat een groot aantal dunne, bladachtige structuren. Dit deel van de maag absorbeert het water uit verteerd materiaal, genaamd chymus, en droogt het voedsel uit met behulp van de bladen. Het absorbeert ook andere nuttige voedingsstoffen uit de chymus.
Dit wordt vaak de 'echte maag' van de koe genoemd. Dit komt omdat het de enige is met een klierlaag. Dit maakt het het dichtst bij de maag van een gemiddeld zoogdier. Dit is het deel van de maag dat verschillende chemicaliën gebruikt om het voedsel af te breken voor eenvoudigere doorgang.
Naast de maag wordt het verteerde voedsel ook door de darmen geleid. Dit werkt vergelijkbaar met de darmen van een niet-herkuier dier. De dunne darm absorbeert alle voedingsstoffen die nuttig kunnen zijn voor de koe die de maag niet eerder heeft geabsorbeerd. De dunne darm verbindt zich vervolgens met de dikke darm via de blinde darm, die voedsel afbreekt dat nog te groot is om door te gaan.