Huisdieren
Huisdieren
De controverse over of honden moeten worden gevaccineerd tegen de ziekte van Lyme is een die sterke emoties oproept bij zowel fokkers als dierenartsen. De ziekte die vernoemd is naar de stad in Connecticut waar het voor het eerst werd ontdekt, wordt overgebracht door tekenbeten. Terwijl sommigen zeggen dat vaccinatie een belangrijk onderdeel is om de ziekte in toom te houden, zeggen anderen dat de kosten en mogelijke bijwerkingen het niet waard zijn.
De ziekte van Lyme wordt overgebracht door Ixodes scapularis, of herten teken, genoemd naar hun neiging om herten als hun parasitaire gastheer te gebruiken. Honden, paarden en jagers die vaak de gebieden bezoeken waar deze teken prevalent zijn, lopen het risico dat een teek met hen naar huis lift. Dierenarts Allen Schoen zegt, “De ziekte van Lyme wordt veroorzaakt door een organisme dat een spirocheet wordt genoemd en Borrelia burgdorferi.”
Schoen stelt dat symptomen van de ziekte pijn, stijfheid en gevoeligheid voor aanraking veroorzaakt door spierkrampen zijn. Het kan de lymfeklieren doen opzwellen en leiden tot kreupelheid en moeite met lopen. Symptomen worden soms voorafgegaan door een doelwitachtige laesie rond de tekenbeet. Als de ziekte niet snel wordt opgemerkt, kan het het hart, nieren en zenuwstelsel aantasten. De behandeling is een agressieve kuur met antibiotica die vaak een maand of langer wordt gegeven.
Er zijn drie typen vaccinaties beschikbaar voor de ziekte van Lyme; elk moet worden gegeven voordat een hond is gebeten door een herten teek, en jaarlijkse boosterprikken moeten volgen. De website van Mar Vista Animal Medical Center legt de verschillen uit:
Fort Dodge's vaccin bestaat uit gedode spirocheten die zijn gedood. Er zijn delen van het organisme die niet nodig zijn voor immuuneffecten en reacties op het vaccin kunnen veroorzaken.
Merial's vaccin is een recombinante. Het zou effectiever moeten zijn omdat de antilichamen die het creëert de teek ervan weerhouden de spirocheet vrij te geven die de ziekte veroorzaakt. Het zou ook minder reacties moeten veroorzaken.
Intervet-Schering-Plough's vaccin werkt op dezelfde eiwitten als Merial's vaccin, maar voegt nog een extra beschermingsniveau toe door een ander eiwit aan te vallen.
Schoen rapporteert dat een bijwerking van het vaccin de hond dezelfde symptomen geeft als de ziekte. Andere bijwerkingen zijn reumatoïde artritis en nierfalen. De website van Mar Vista stelt dat extra problemen optreden bij het testen op de ziekte vanwege de moeilijkheden bij het kweken van de spirocheet voor de ziekte van Lyme; honden die het vaccin hebben gekregen, testen vaak positief terwijl ze de ziekte niet hebben. Bovendien ontwikkelen veel honden de antilichamen vanzelf. Met zoveel problemen bij het testen, maken vaccinaties het soms moeilijker om te weten welke honden moeten worden behandeld. Een nieuwe test die op zoek gaat naar het C6-peptied, dat aanwezig is wanneer een hond is blootgesteld aan de ziekte van Lyme, helpt sommige van de problemen op te lossen.
Zowel Schoen als de kliniek van Mar Vista uiten bezwaren tegen vaccinaties omdat slechts vijf tot tien van de 100 honden die geïnfecteerd zijn, daadwerkelijk ziek worden, en degenen die dat worden kunnen worden behandeld met antibiotica met positieve resultaten. Bovendien kunnen de vaccinaties, boosterprikken en medische zorg voor reacties uiteindelijk meer kosten dan de genezing en meer traumatisch zijn voor de hond. Daarnaast kan de meeste blootstelling worden vermeden door preventie, het dagelijks verwijderen van teken uit de vacht van de hond en het houden van huisdieren weg van gebieden waar teken prevalent zijn.
Teken die de ziekte van Lyme overbrengen, hebben 48 uur nodig om hun gastheer te infecteren. Als ze van de hond worden verwijderd voordat die 48-uursperiode is verstreken, kan de spirocheet niet in het bloed van de hond worden uitgestoten en kan de hond niet geïnfecteerd worden. Het gebruiken van tekenbestrijding op de hond is dus een effectief middel voor ziektebestrijding. Teekbestrijdingsproducten die de teek doden of ervoor zorgen dat deze binnen 48 uur loslaat, zullen hetzelfde doel bereiken. Dierenartsen kunnen aanbevelingen doen over de producten die geschikt zijn.
Volgens Christie Keith van Caber Feidh Scottish Deerhounds, beïnvloeden vaccins tegen de ziekte van Lyme geen andere ziekten die worden overgebracht door teken, dus ze elimineren niet de noodzaak om tekenbestrijdingsmethoden te gebruiken. Zij is van mening dat de voordelen van vaccineren niet opwegen tegen het risico op mogelijke reacties.