Huisdieren
Huisdieren
Dat kleine hondje is geen knuffel om op je bed te zetten; het is een echte, levende Maltese. Bekend om het lange, vloeiende witte haar dat hem doet alsof hij op lucht loopt, is de Maltese een tamelijk gezonde hond. Hij heeft wel een paar erfelijke gezondheidsaandoeningen om op te letten, maar je zult waarschijnlijk meer moeite doen om zijn haar scherp te laten lijken.
De Maltese is puur gefokt voor gezelschap, dus het is geen verrassing dat deze kleine hond altijd op je schoot wil zitten. Zijn heldere, ronde zwarte ogen en lange, zijdige, witte vacht maken deel uit van zijn kenmerkende uiterlijk. Soms is er echter een afweging bij genetica, inclusief een paar potentiële gezondheidsrisico's. De Maltese is vatbaar voor portosystemische shunt, "kleine hond schud-syndroom" en patella-luxatie.
De lever verwijdert gifstoffen uit de bloedstroom met hulp van de portaalvene, een grote ader die bloed naar de lever transporteert voor filtering. Wanneer een abnormale verbinding ontstaat tussen de portaalvene en een andere ader, omzeilt het bloed de lever – of shunt. Een lever-shunt is meestal een geboorteafwijking, officieel aangeduid als congenitale portosystemische shunt. Een Maltese met een lever-shunt heeft achterblijvende groei en slechte spierontwikkeling, en kan aanvallen en desorientatie ervaren. Andere symptomen zijn diarree, overgeven, en overmatige dors en urinatie. Een compleet lichamelijk onderzoek, inclusief labwerk en imaging, helpt de dierenarts de diagnose te bevestigen. Behandeling richt zich meestal op een laag-eiwitdieet en medicatie inclusief lactulose en, potentiëel, antibiotica. Soms is chirurgie de voorkeur, afhankelijk van de locatie van de shunt. De langetermijnprognose varieert; oudere honden schenen beter te presteren dan jongere honden, en chirurgie is doorgaans de beste kans op lange levensduur.
Schudden, beven, trillen – als je Maltese schudt, is het niet noodzakelijk omdat hij kou heeft of angstig is. Hij kan lijden aan idiopathische cerebellitis, algemeen bekend als schud-syndroom. PetMD merkt op dat honden met witte vachten oververtegenwoordigd zijn met deze aandoening, hoewel een hond met elke vachtkleur het kan ontwikkelen. Hoewel de oorzaak van schud-syndroom niet bekend is, zal de dierenarts tests uitvoeren om ervoor te zorgen dat er niets anders aan de basis ligt van het trillen van je hond, inclusief labwerk en misschien analyse van ruggemergvocht. Corticosteroïden zijn de behandeling van keuze voor idiopathische cerebellitis; ze verminderen ontsteking. Naarmate het schudden afneemt, daalt de dosering geleidelijk over een paar maanden tot ze niet meer nodig zijn. Als de symptomen terugkeren, worden steroïden opnieuw geïntroduceerd.
Vaak bekend als een uitgewikkelde knieschijf, treedt patella-luxatie op wanneer de knieschijf uit de gleuf van het dijbeen verplaatst. Speelgoedrassen zijn met name kwetsbaar voor deze veelvoorkomende gewrichtsafwijking. Gelukkig is het geen bijzonder pijnlijke aandoening. Wanneer de knieschijf uit positie glijdt, moeten de spieren in de achterpoot ontspannen om de knieschijf terug te laten keren naar haar rechtmatige plek. Je kunt je Maltese opmerken die zijn achterpoot een paar minuten oppakt wanneer het uitwikt, of hij kan het met net een hink weer in plaats knappen. Let op abnormale achterpootbeweging of claudicatie. Trauma of genetica ligt aan de basis van patella-luxatie, die meestal bevestigd wordt met röntgenfoto's, een vloeistofmonster uit het gewricht en een lichamelijk onderzoek door de dierenarts. In ernstige gevallen is chirurgie nodig voor behandeling.
Andere potentiële gezondheidsproblemen bij de Maltese zijn hypothyreoidie, glaucoma, tandproblemen en doofheid. Als je via een fokker je perfecte pup zoekt, neem dan de tijd om een betrouwbare fokker te zoeken die verificatie kan leveren dat de ouders van je pup getest zijn op gezondheidsafwijkingen en gezond zijn voor fokken. Ook zal je kleine hond veel beweging, consequent training en een gezond, gebalanceerd dieet nodig hebben. Routinematige dierenartszorg houdt hem in topvorm. En vergeet de borstel niet: je pup heeft dagelijkse borsteling nodig om dat sneeuwwitte haar netjes verzorgd te houden.