Huisdieren
Huisdieren
Op bepaalde momenten, en zonder duidelijke reden, kan het immuunsysteem van honden het lichaam aanvallen en ernstige gevolgen hebben. Deze verschijnselen worden gewoonlijk auto-immuunziekten genoemd. Een verscheidenheid aan medicijnen helpt de ontsteking die door dergelijke aanvallen wordt veroorzaakt te beheersen door het immuunsysteem te onderdrukken. Dierenartsen kunnen dexamethason voorschrijven om auto-immuunziekten en andere aandoeningen bij honden te behandelen. Hoewel over het algemeen veilig wanneer voorgeschreven onder begeleiding van een dierenarts, kan dexamethason een aantal bijwerkingen bij honden veroorzaken.
Polyurie, de term die wordt gebruikt om een toename van urineren te beschrijven, samen met polydipsie, een toename van drinken, zijn twee veelvoorkomende bijwerkingen die voortvloeien uit het gebruik van dexamethason bij honden. Glucocorticoïde medicijnen zoals dexamethason stimuleren de activiteit van de filtereenheden van de nieren, wat uiteindelijk leidt tot meer urineren. Dit vochtverlies stimuleert dorst, waardoor de hond compenseert door meer te drinken, volgens Drs. Foster and Smith.
Omdat hoge doses dexamethason het immuunsysteem onderdrukken, kunnen honden vatbaar worden voor virale, bacteriële of schimmelinfecties. De incidentie van dergelijke ziekten wordt het meest waargenomen tijdens het toedienen van dexamethason en gedurende een periode daarna. Vanwege deze reden worden antibiotica en andere medicijnen vaak tegelijkertijd voorgeschreven met glucocorticoïde medicijnen, om te voorkomen dat opportunistische organismen gebruikmaken van het verlaagde immuunsysteem van de hond.
Honden die hoge doses of langdurige glucocorticoïde therapie krijgen, kunnen vatbaar zijn voor het ontwikkelen van symptomen die lijken op de ziekte van Cushing. Symptomen die op een dergelijke aandoening duiden, zijn verhoogde dorst, urineren of eetlust, hijgen, dunne huid, slechte vachtkwaliteit en, soms, een "potbuik" uiterlijk. Deze vorm van de ziekte van Cushing, bekend als iatrogene Cushing ziekte, neigt om af te nemen zodra de steroïden worden gestaakt.
Het gebruik van dexamethason kan leiden tot verschillende andere bijwerkingen. Sommige honden kunnen meer suf en over het algemeen moezer lijken. Spierzwakte kan ontstaan en leiden tot een slapende buik of moeite met lopen. Maagzweer zijn een mogelijkheid. De leverfunctie van de hond kan veranderen. Wanneer aan drachtige honden gegeven, kan dexamethason een abortus veroorzaken. De ernstigste en levensbedreigende bijwerking blijft echter het stilvallen van de bijnieren van de hond. Hoewel alle bijwerkingen angstaanjagend kunnen zijn, zijn de meeste gemakkelijk te herkennen en kunnen ze snel worden omgekeerd als er snel een dierenarts wordt geraadpleegd.