Epilepsie is de term die wordt gebruikt om een aandoening te beschrijven waarbij een hond veel aanvallen heeft. Primaire epilepsie heeft geen bekende oorzaak, maar secundaire epilepsie heeft er veel. Secundaire epilepsie is op zichzelf geen ziekte, maar eerder een symptoom van zenuwbeschadiging dat wat het Canine Epilepsy Network een "elektrische storm" in de hersenen noemt, veroorzaakt wanneer cellen te gestimuleerd raken. Dit malfunction van de elektrische signalen van de hersenen kan de controle over de belangrijkste motorfuncties van de hond overnemen, wat de schokbewegingen veroorzaakt die bekend staan als een aanval. Veel dingen kunnen epilepsie veroorzaken, voortkomend uit erfelijke, infectieuze of traumatische triggers.
Oorzaken van epilepsie
- Trauma
Ernstig hoofdletsel kan leiden tot aanvallen. Hoewel het deel van de hersenen dat de "elektrische storm" initieert klein is, kan trauma aan elk deel van de hersenen epilepsie triggern, hoewel het exacte mechanisme onbekend is. Infectie kan ook fysiek schade aan de hersenen toebrengen, aangezien de bacterie of virus de hersencellen aanvalt en sommige cellen sterven. In de meeste gevallen zal herstel van de hersenschade de epilepsie genezen, maar soms blijft de hond jaren na herstel van het trauma aanvallen ervaren.
- Metabolisch tekort
Verschillende metabolische aandoeningen zoals lage bloedsuikerspiegel, lage schildklierfunctie en lage calciumniveaus kunnen een elektrolyttekort veroorzaken dat de normale afvuur van neuronen kan verstoren. Als de aandoening de hersencellen van de nodige voedingsstoffen berooft, raken de cellen overgestimuleerd en kan een aanval optreden. Deze typen epilepsie kunnen chronisch of acuut zijn, maar medicatie of veranderingen in het dieet van de hond kunnen ze onder controle brengen.
- Toxines
Sommige planten bevatten toxines die specifiek zijn geëvolueerd om schade aan de hersenen van een roofdier te veroorzaken. Deze chemicaliën komen in de bloedbaan en werken in de hersenen om de elektrische signalen te verstoren of over te stimuleren. Deze misfires onderbreken de normale werking van de hersenen, en epilepsie kan optreden, hoewel het normaal gesproken omkeerbaar is zodra het systeem de toxine uitspoelt. In sommige gevallen veroorzaakt een lever shunt de ophoping van toxines, omdat de shunt toegelaten toxines om de lever te omzeilen en in de bloedbaan te worden opgenomen. Deze aandoening kan erfelijk zijn en vereist chirurgische correctie.
- Tumorën
Een tumor veroorzaakt epilepsie op vrijwel dezelfde manier als trauma, door schade aan het hersenweefsel te veroorzaken. De tumor leidt ook de bloedtoevoer af van het gezonde weefsel van de hersenen, waardoor de elektrische signalen in opstand komen en misvuren. Dit begint de "elektrische storm" die de aanval veroorzaakt. Verwijdering van de tumor kan de epilepsie stoppen, maar in sommige gevallen blijft de epilepsie permanent.
- Hartconditie
Wanneer het hart niet goed werkt, circuleert het lichaam het bloed niet efficiënt. Aangezien de functie van bloed is om zuurstof naar de organen te transporteren, kan elk tekort ernstige schade veroorzaken, vooral in de hersenen. Wanneer de hersenen zelfs maar een paar seconden zuurstofarm zijn, kan ernstige schade optreden. Een aanval kan het zichtbare teken zijn van de reactie van de hersenen op zuurstofgebrek. Dit type epilepsie is over het algemeen chronisch en kan erfelijk zijn.
Epilepsie bij honden vereist een grondig diergeneeskundig onderzoek om de oorzaak vast te stellen.
