Huisdieren
Huisdieren
Hartworminfecties bij honden en katten zijn over de hele wereld een probleem geworden. Hoewel er verbeterde preventieve maatregelen zijn, worden veel huisdieren elk jaar nog steeds gediagnosticeerd met hartworm en hebben ze verdere behandeling nodig. Honden en katten hebben verschillende bijwerkingen en succespercentages met de behandeling.
Hartworm is een infectie die wordt overgedragen op honden en katten door muggen die een dier hebben gebeten dat geïnfecteerd was. Muggen dragen hartwormlarven die via de beetwond in een dier terechtkomen. Meestal vertoont een dier geen onmiddellijke tekenen; het duurt gemiddeld meer dan zes maanden voordat hartwormen volwassen zijn geworden in een hond of kat. Hartworm kan een oorzaak van overlijden zijn voor een huisdier, maar een dier kan een lange tijd met de infectie overleven.
Hoewel ongeveer 30 diersoorten geïnfecteerd kunnen raken met hartworm, zijn honden de huisdieren die het vaakst met de aandoening worden gezien. Er zijn een paar verschillende geneesmiddelen die kunnen worden toegediend. Deze medicijnen worden geclassificeerd als adulticiden en microfilariciden. Adulticiden richten zich op volwassen hartwormen, terwijl microfilariciden eventuele resterende larven en onvolgroeide hartwormen doden. Deze geneesmiddelen worden doorgaans in twee injecties gegeven met verschillende tussenpozen, afhankelijk van de ernst van de infectie.
De meest voorkomende bijwerkingen van hartwormbehandeling bij honden zijn: hoesten (soms met bloed), verlies van eetlust, koorts, pijn of zwelling op de injectieplaats, braken, overmatig kwijlen, diarree, depressie en abnormale hartslagen. De hoeveelheid en ernst van bijwerkingen hangen direct samen met hoe ver de hartworminfectie is gevorderd.
De ernst van de infectie kan sterk variëren van geval tot geval. Hartwormen kunnen vijf tot zeven jaar in een hond leven. Bij een ernstige infectie is er een grotere kans op meer complicaties. Dieren kunnen last krijgen van beperkte bloedstroom in de pulmonale slagaders als er schade is opgetreden door de wormen, of als de hoeveelheid dode wormen de regio gewoon verstopt. Dit type complicatie is extreem ernstig en kan plotselinge dood veroorzaken. Het is belangrijk om de fysieke activiteit van elk huisdier vier tot zes weken na de behandeling te beperken, om ernstige bijwerkingen te voorkomen. Bij ernstige hartworminfecties kan chirurgie om de wormen te verwijderen als laatste redmiddel worden gebruikt.
Hartworminfecties komen veel minder voor bij katten dan bij honden. Vaak genezen katten die geïnfecteerd raken met hartworm vanzelf, zonder enige extra hulp. Er zijn momenteel geen goedgekeurde geneesmiddelen die aan katten kunnen worden toegediend om te helpen bij het doden van hartwormen, vanwege het hoge risico op complicaties. Katten krijgen doorgaans de tijd om vanzelf te herstellen, maar kunnen worden geholpen met enkele therapieën, rust en gewone antibiotica.