Huisdieren
Huisdieren
Hartworm is een parasitaire worm die leeft van de geïnfecteerde gastheer. Honden en katten worden meest geïnfecteerd met hartworm door de beet van een mug. De larven groeien binnen de gebeten dier over een periode van drie maanden terwijl ze migreren naar het hart. Volwassen hartwormen vermenigvuldigen zich en obstructeren de kamers en bloedvaten van het hart. Andere organen kunnen ook beschadigd raken, uiteindelijk leidend tot de dood als niet behandeld.
Hartworm kan en moet voorkomen worden. Voordat je je huisdieren op een programma zet, laat ze testen op wormen en daarna periodiek opnieuw testen. Eenmaal getest, kan je dierenarts je huisdier op een maandelijkse preventieprogramma zetten, zoals Heartgard of Sentinel. Er zijn diverse opties voor preventie, inclusief dagelijkse of maandelijkse kauwtabletten, topische medicijnen en nu een zes-maandse injectie die alleen voor honden beschikbaar is. Deze medicijnen doden de larven voordat ze kunnen uitgroeien tot volwassen wormen. Voor succes, geef hartwormmedicatie zoals geïnstrueerd. Consistentie is de sleutel tot succes in preventie. Sommige dierenartsen bevelen aan dat dieren het hele jaar op een preventieprogramma zitten, omdat het medicijn ook andere parasieten voorkomt. Anderen geloven dat het gebruik van het medicijn tijdens muggenseizoen voldoende is.
Start hartwormpreventie met pups zo jong als vier weken oud en katten op zes weken leeftijd. Als ze op deze leeftijd zijn tijdens muggenseizoen, raadpleeg je dierenarts. Behandel je huisdier altijd tijdens muggenseizoen in jouw gebied – late lente en zomer in de meeste gebieden van de Verenigde Staten. In warmere klimaten is het raadzaam om het hele jaar te behandelen.
Helaas zijn er geen vroege symptomen van hartworm. Na ongeveer zeven maanden vanaf infectie, kan je dier beginnen symptomen van hartworm te tonen, waaronder gewichtsverlies, hoesten en lusteloosheid. Een bloedtest zal hartworm detecteren door microfilariae in het bloed te tonen, maar deze test is niet consistent positief totdat het dier zeven maanden geïnfecteerd is. Op dit punt is het dier zwaar geïnfecteerd en heeft het onmiddellijke behandeling nodig. Behandeling voor honden is moeilijk en duur. Het is ook erg zwaar voor de hond; het duurt maanden voordat het herstelt.
Er is nog geen effectieve behandeling voor hartworm bij katten. Katten zijn meer weerstandsbare gastheeren voor hartworm dan honden en kunnen zich vaak zelf van de infectie ontdoen. Echter, als de wormen groeien, zal een kat heftig reageren op de dode wormen die uit haar lichaam worden verwijderd. Dit kan resulteren in een schokreactie die levensbedreigend is.