Huisdieren
Huisdieren
Hartworm is een ernstige, levensbedreigende ziekte die zowel honden als katten beïnvloedt. Het wordt gedragen door een muggenoverdraagbare parasiet genaamd Dirofilaria immitis. Wanneer een mug een hond of kat beet, kan het het dier infecteren. Helaas is er geen commercieel vaccin beschikbaar voor hartwormziekte.
Hartworm kan worden voorkomen. De FDA heeft verschillende medicijnen goedgekeurd die honden en katten beschermen tegen infectie met de ziekte. Het meest voorgeschreven preventieve medicijn is een orale pil of tablet. Een topicale vloeistof is ook beschikbaar die op de rug van het huisdier kan worden aangebracht. Dierenartsen kunnen honden ook injecteren met een preventief medicijn dat het dier zes maanden beschermt.
Het is veel makkelijker en kosteneffectiever om hartworm te voorkomen dan een al geïnfecteerd dier te behandelen. Hartwormbehandeling vereist meerdere bezoeken aan de dierenarts alsook uitgebreid bloedwerk en röntgenfoto's. Dieren die een hartwormbehandeling ondergaan, moeten in activiteit worden beperkt, omdat dit een bloedstolsel in de longen kan veroorzaken.
Mensen kunnen geen hartworm krijgen door contact met dieren. Een hond of kat kan niet direct hartwormen aan een andere hond of kat doorgeven. Hartworm wordt alleen verspreid door muggen die de Dirofilaria immitis parasiet dragen.