Huisdieren
Huisdieren
Hartwormen leven aan de rechterkant van het hart en de longen van honden, katten en andere zoogdieren. De classificaties voor hartwormen zijn nematoden en filariden, die soorten rondwormen zijn. Volgens de American Heartworm Society worden hartwormen gedetecteerd via een bloedtest op hartworm "antigenen" of microfilaria. Helaas is geen enkele test over het algemeen positief tot ongeveer zeven maanden na infectie. Er zijn geen tekenen of symptomen zichtbaar tijdens de vroege stadia van hartwormziekte.
Een teken van een ziekte, zoals hartwormen, is iets dat fysiek zichtbaar is. De tekenen van hartwormaantasting zijn vergelijkbaar met andere ziekten, waaronder doffe vacht, huidaandoening, gewichtsverlies en braken. Ook kan vochtophoping in de buik, of ascites, veroorzaakt door nier- en leverfalen, aanwezig zijn wanneer hartwormen een dier treffen. Beven is over het algemeen geen teken van hartwormen, maar kan aanwezig zijn in de gevorderde stadia vanwege gebrek aan bloedstroom en orgaanfalen.
Symptomen zijn niet fysiek zichtbaar, maar worden gevoeld door het dier. Symptomen zorgen ervoor dat het dier anders voelt en handelt. De symptomen die geassocieerd worden met hartwormziekte zijn eetlustverlies, hoesten, zwakte, gebrek aan energie en ademhalingsmoeilijkheden door longaantasting. Ook kunnen dieren met hartwormen het bewustzijn verliezen vanwege gebrek aan bloedstroom.
Dierenartsen voeren tests uit om te bepalen of hartwormen aanwezig zijn. De tests tonen aan of bepaalde symptomen aanwezig zijn, waaronder zwelling van de lever, bloed in het slijm, snelle hartslag en abnormale longgeluiden. Ook detecteren bloedtests de antigenen van de hartwormen om te verifiëren dat ze de schuldige zijn, aangezien de symptomen van hartwormziekte vergelijkbaar zijn met longontsteking of longziekte.