Huisdieren
Huisdieren
Honden en katten kunnen lijden aan een breed scala aan ziekten en aandoeningen; echter, weinigen zijn zo ernstig als hartwormen. Hartwormen treffen elk jaar duizenden huisdieren over de hele wereld, en meestal leidt de aandoening tot de dood. Hartwormen kunnen worden behandeld, maar de beste optie voor uw huisdier is ze helemaal te vermijden met een preventief medicijn.
Hartwormen zijn een parasiet vergelijkbaar met darmwormen, die veel voorkomen bij huisdieren, vooral puppy's en kittens. In tegenstelling tot darmwormen infecteren hartwormen het hart van het huisdier en kunnen ze tot de dood leiden als ze niet snel worden behandeld. Hartwormen zijn qua vorm en dikte vergelijkbaar met spaghetti, met variërende lengte. Hartwormen verspreiden zich snel en kunnen de manier beïnvloeden waarop het hart en de longen van het dier werken, wat leidt tot ademhalings- en circulatieproblemen. Hartwormen komen het meest voor bij honden en katten, hoewel ze zich in andere dieren kunnen vestigen.
Hartwormen worden opgelopen door de beet van een mug. Gebieden met een verhoogd aantal muggen hebben een grotere kans op meer geïnfecteerde honden dan gebieden met een lage muggenpopulatie. Wanneer een mug die hartwormen draagt een hond of kat bijt, worden de wormen in het lichaam overgebracht. Naarmate de wormen groeien, beginnen ze een deel van het hart en de longen over te nemen. De volwassen hartwormen voortplanten kleine babyhartwormen. Als een mug een dier bijt dat al geïnfecteerd is met hartwormen, worden ze een drager en kunnen ze de aandoening dan aan een ander dier overdragen.
Hartwormen zijn zo verwoestend voor de dierenpopulatie omdat ze niet op dezelfde manieren kunnen worden gedetecteerd als andere aandoeningen. Bij het diagnosticeren van een ziekte bij een hond of kat is de eerste stap over het algemeen een bloedtest; echter, hartwormen, vooral die in een vroeg stadium, kunnen niet worden gediagnosticeerd met een bloedtest. Andere aandoeningen die honden beïnvloeden, kunnen worden gezien in de symptomen die zich bij het dier voordoen, maar hartwormen tonen geen nadelige effecten op het dier totdat ze ernstig zijn. Om deze reden is het belangrijk dat alle honden en katten medicatie krijgen die de parasieten voorkomen voordat ze zich in het hart en de omliggende omgeving kunnen vestigen.
Naarmate de grootte en het aantal wormen toeneemt, is het dier meer geneigd symptomen van hartwormen te vertonen. De meest voorkomende symptomen omvatten ademhalingsmoeilijkheden, hoesten, onvermogen om te bewegen, vermoeidheid of lethargie, flauwvallen en een opgeblazen buik, onder andere. Een huisdier dat deze symptomen ervaart, moet onmiddellijk worden behandeld, hoewel de kansen op herstel klein zijn.
Behandeling van hartwormen is duur en gevaarlijk voor uw huisdier. Om kostbare dierenartsrekeningen of het verlies van het dier te voorkomen, wordt aanbevolen dat alle katten en honden een maandelijkse dosis hartwormmedicatie krijgen. De medicatie is ontworpen om te voorkomen dat de parasieten worden opgelopen. Dieren moeten worden gestart met preventieve zorg als ze klein zijn en de maandelijkse dosis gedurende hun hele leven blijven gebruiken. Huisdieren die binnen of buiten wonen, moeten beide met de medicatie worden behandeld, en elke hond of kat die een dosis mist, moet worden getest om er zeker van te zijn dat ze niet geïnfecteerd zijn geraakt terwijl ze niet op de medicatie waren.