Huisdieren
Huisdieren
Een simpele dagelijkse of maandelijkse pil kan houtworminfectie voorkomen, maar honden die positief testen op houtwormen hebben een andere behandeling nodig om de wormen en hun larven te doden. De houtworm, of Dirofilaria immitis, komt overal in de Verenigde Staten voor. Overdracht van de parasiet vindt plaats via muggen. Volgens de Michigan State University zullen vrijwel alle honden die aan houtworm worden blootgesteld, geïnfecteerd raken. Alle honden moeten naar de dierenarts worden gebracht voor houtwormtesten, en als ze negatief testen, op preventieve medicatie worden gezet. Riskeer niet om een beste vriend te verliezen aan een geneesbare ziekte.
Hoe hoger het aantal wormen in het systeem van een hond, hoe ernstiger de symptomen. Een aanhoudende hoest is indicatief voor milde houtwormziekte. Honden met matige ziekte zullen hoesten, sportintolerantie vertonen--zoals snel vermoeid raken na korte wandelingen of runs--en kunnen abnormale geluiden in de longen ontwikkelen. Symptomen van ernstige houtwormziekte omvatten ademhalingsmoeilijkheden, tijdelijk verlies van het bewustzijn door gebrek aan bloedstroom naar de hersenen, eetlustverlies, bloedarmoede, versnelde hartslag en ophoping van vocht in de borst. Houtwormziekte kan dodelijk zijn als het onbehandeld blijft.
Diagnose van houtwormziekte omvat bloedtesten, röntgenfoto's van het hart en de longen, samen met een geschiedenis en lichamelijk onderzoek door een dierenarts. Naast het hart en de longen worden houtwormen soms gevonden in de ogen, het ruggenmerg en de buik. In het worst-case scenario zijn houtwormen zichtbaar in de klep aan de rechterkant van het hart, en is de hond bijna dood. De enige manier om het te redden is door fysiek de houtwormen te verwijderen via een incisie in de jugulaire vene. De hond moet voldoende herstellen om de conventionele houtwormbehandeling te ondergaan.
Behandeling van houtwormziekte bestaat voornamelijk uit melarsomine dihydrochloride, het enige medicijn dat door de Food and Drug Administration is goedgekeurd voor het doden van volwassen houtwormen. Toediening gebeurt via intramusculaire injectie in de onderrug, meestal gedaan op drie intervallen. Wanneer grote aantallen houtwormen sterven, kan er een arteriële obstructie optreden. Om deze reden moeten honden die herstellen van volwassen houtwormbehandeling gedurende ten minste één maand in een zeer rustige omgeving worden gehouden, zonder beweging. Dit helpt een embolie te voorkomen. Herstellende honden kunnen ook ontstekingsremmers nodig hebben. Honden met milde of matige ziekte herstellen over het algemeen met succes, maar honden met ernstige infectie hebben hogere complicatiefactoren en sterftecijfers. Wees op de hoogte van neusbloedingen, hoesten en koorts, en neem onmiddellijk contact op met de dierenarts als u een van deze symptomen opmerkt.
Zodra de hond door een antigeentest wordt bepaald als houtwormvrij, kan een van verschillende producten worden voorgeschreven, in pil- en injectievorm, die infectie voorkomen. De meeste van deze ontwormingsmiddelen, die alleen van een dierenarts verkrijgbaar zijn, elimineren ook andere darmparasieten bij de hond. Een populair ontwormingsmiddel, ivermectine, mag niet worden gegeven aan collies of colliemixen vanwege nadelige reacties.