Huisdieren
Huisdieren
Hartwormen zijn een groot probleem voor honden, vooral in landelijke gebieden met veel muggen. Ernstige besmetting veroorzaakt benauwdheid, hoesten, spierzwakte en hartfalen. Onbehandeld kan het dodelijk zijn. Bescherming tegen muggen (vooral bij honden die buiten slapen) helpt voorkomen.
Als een mug een besmette hond beet, neemt ze onrijpe hartwormen op. Deze rijpen ~2 weken in de mug, reizen naar de beetapparatuur en wachten op het volgende slachtoffer. Bij het beeten worden de onrijpe wormen overgedragen.
In de hond verlaten de larven de bloedstroom en graven zich in het vlees. Hier groeien ze tot 3 maanden. In andere dieren sterven ze meestal binnen een week. Na rijping keeren ze terug in de bloedbaan naar de rechter harthelft en longarteriën.
In het hart groeien ze tot volwassen wormen. Mannetjes en wijfjes paren zich; de wijfje legt jonge wormen in de bloedbaan. Deze circuleren tot ze door een mug worden opgenomen. Volwassen wormen blijven ~6 jaar levend en productief in het hart.