Huisdieren
Huisdieren
Hartwormen zijn parasieten die door muggen worden gedragen en het meest voorkomen in de belangrijke organen van honden, inclusief het hart, longen en pulmonale slagaders. Eenmaal geïnfecteerd, kunnen hartwormen tot vijf jaar gedijen en zich vermenigvuldigen. Deze parasieten beschadigen en blokkeren bloedvaten naar de belangrijke organen van het dier, wat leidt tot verdere organschade en massale gezondheidscomplicaties. Onbehandelde en ernstige hartwormziekte kan tot de dood leiden.
Wanneer een hond voor het eerst wordt geïnfecteerd, zijn de symptomen zeer mild en gemakkelijk onopgemerkt. Ze omvatten een lichte hoest en vermoeidheid. In veel gevallen is de hond echter volledig asymptomatisch.
De tekenen worden naarmate de infectie vordert duidelijker. Deze tekenen omvatten dieper hoesten, inspanningsintolerantie, ademhalingsmoeilijkheden en verlies van eetlust.
Wanneer de infectie ernstig wordt, verslechteren de symptomen tot ernstig hoesten en ademhalingsmoeilijkheden, abnormale longgeluiden, leververgroting, geelzucht, verlies van bewustzijn, opgeblazen buik, abnormale hartslag en gewichtsverlies. De meeste honden overleven het niet wanneer de infectie dit ernstig wordt.
Hartwormbehandeling is meestal extreem kostbaar en kan het blootstellen van het huisdier aan extra schadelijke en mogelijk dodelijke chemicaliën, zoals arseen, omvatten. In sommige gevallen is de enige manier om de wormen te verwijderen via een operatie.
Preventie is de beste manier om het hartwormrisico te beheersen. Een eenvoudig maandelijks medicijn voorkomt elke toekomstige hartworminfectie.