Huisdieren
Huisdieren
Hersenvloeistof wordt in de hersenen geproduceerd als beschermende middelen, en in een gezond, goed functionerend brein, draineren deze vloeistoffen uit de schedel en worden ze opgenomen in het bloedcirculatiesysteem. Bij huisdieren die lijden aan hydrocefalus, of waterhoofd, kunnen deze vloeistoffen niet draineren, ofwel vanwege aangeboren afwijkingen, tumoren in de hersenen of trauma aan de kop. Huisdieren die hieraan lijden, zijn doorgaans jonger dan 18 maanden of ouder dan 6 jaar.
Bij jongere huisdieren, meestal 4 maanden oud, sluiten de beenderen bovenop het hoofd niet goed. Bij een huisdier met hydrocefalus zullen vloeistoffen zich gaan ophopen in dit gebied, bekend als een open fontanel. De open fontanel is zacht en puist naar buiten, wat een ongebruikelijke koepelvorm creëert. Bij oudere honden treedt dit niet op omdat de schedelbeenderen al zijn gefuseerd.
Veel honden en katten die aan hydrocefalus lijden, hebben een veranderde of abnormale gang. Dit kan betekenen dat wanneer lopen of beweging wordt geprobeerd, het wankel, ongecoördineerd, spastisch of onhandig is. Veel eigenaren beschrijven dit alsof hun huisdier dronken lijkt.
Huisdieren die aan hydrocefalus lijden, lijden vaak aan een verstoorde mentale toestand. Dit betekent vaak dat het huisdier verstandelijk gehandicapt is met beperkte leermogelijkheden. De verstoorde mentale toestand is het gevolg van schade aan het hersenweefsel door de overmatige vloeistofophopingen.
Honden met hydrocefalus kunnen lijden aan aanvallen. Aanvallen zijn een veranderde bewustzijnstoestand waarin het getroffen dier onvrijwillige bewegingen maakt. Bewegingen kunnen spastisch van aard zijn of kunnen het dier stijf of rigide maken gedurende een bepaalde periode.
Veel dieren vertonen ook kopschuinstand. Kopschuinstand is ook een teken van andere problemen die het dier beïnvloeden, zoals een oorinfectie, hypothyreoïdie of oud-hond vestibulaire ziekte. Kopschuinstand is een aandoening waarbij de kop naar de ene of andere kant schuin staat. Het wordt vaak vergezeld door circleren, vallen of rollen, en is meestal in de richting waarin de kop schuin staat.
Huisdieren die aan hydrocefalus lijden, hebben vaak verschillende beperkingen, niet alleen hun verstoorde mentale toestand. Dit omvat visuele beperkingen zoals blindheid of auditieve beperkingen, zoals gehoorverlies.
Veel dieren zullen uiteindelijk bezwikken in coma voordat de dood uiteindelijk intreedt. Huisdieren die lijden aan hydrocefalus hebben zeer beperkte levensverwachtingen, vooral als de aandoening vóór 18 maanden wordt gediagnosticeerd. Zeer wenigen zullen de leeftijd van 2 jaar overleven.