Het grootste orgaan in zowel het menselijke als het hondenlichaam, de lever bevindt zich in de buikholte aansluitend aan en achter de maag. Het ondersteunt een aantal biologische processen in het lichaam van het dier die vitale zijn voor overleving. Elke dysfunctie van deze processen, of door infectie, letsel of inname van toxinen, kan leverziekte bij honden veroorzaken.
Functie
- De lever verteert koolhydraten en vetten uit het voedel van de hond - glucose omzetten in energie, cholesterine produceren en vetzuren reguleren. Het produceert tal van enzymen die synthetiseren in eiwitten en andere lichaamsfuncties uitvoeren. De lever verwerkt ook afvalstoffen uit het lichaam van de hond, het bloed ontgiftig van medicijnen en toxinen.
Stadia
- Ontsteking is het eerste stadium van leverziekte; het betekent meestal dat de probeert zichzelf te herstellen van infectie of letsel. De ontsteking kan tastbaar zijn bij dierenartsonderzoek of op een röntgenfoto verschijnen, maar is meestal niet pijnlijk voor de hond. Op dit punt kan leverziekte meestal met succes behandeld worden met medicatie en dieetverandering.
- Het tweede stadium is fibrose. De geïrriteerde lever begint te littekenen en te verharden en vervangt gezond weefsel door littekenweefsel. Naarmate dit stadium vordert, wordt de bloedstroom door de lever van de hond gecompromitteerd, en een bloedscreening begint afwijkingen te tonen. Behandeling gestart nu kan nog succesvol zijn met de lever die zich over tijd herstelt.
- Het derde stadium is cirrhose. De lever is zo ernstig gelittekend dat hij zich niet meer kan herstellen, en de schade is onomkeerbaar. Het is op dit punt, meestal wanneer 75 tot 80 procent van de lever is gecompromitteerd, dat een zieke hond symptomen kan beginnen te tonen. Dierenartsenbehandeling gestart nu is meestal bedoeld om de ziekte erger worden te voorkomen en wat gezond weefsel over is te beschermen.
- Leverfalen is het laatste stadium. Dit betekent dat de lever van de hond niet meer functioneert - een levensbedreigende toestand. Symptomen zullen erger worden, en dierenartsenbehandeling wordt nu palliatief, ontworpen om symptomen te verlichten en de hond comfortabeler te maken. Op dit punt kan het dier in coma vallen en sterven.
Symptomen
- Symptomen beginnen meestal geleidelijk en progresseren door de tijd. Ze kunnen initieel tekenen tonen van braken, diarree of obstipatie. Dieren kunnen depressief worden en een geleidelijke gewichtsverlies tonen met onwilligheid om te eten. Vocht kan zich in de buik ophopen, en de buik kan gezwollen en pijnlijk worden. De huid en slijmvliezen van de hond kunnen geel worden (geelzucht), en ze kunnen beginnen oranje urine en bleke ontlasting te produceren. In de laatste stadia van de ziekte kan het dier neurologische symptomen vertonen, waaronder onrustig lopen, in cirkels gaan en insulten.
Behandeling
- Behandeling van honden leverziekte omvat meestal intraveneuze vochten met additieven zoals elektrolyten, glucose, kalium en vitamine K. Dierenartsen kunnen antibiotica aanbevelen om eventuele onderliggende infecties te behandelen en een dieetverandering naar hondenvoedel hoog in eiwitten en complexe koolhydraten. Honden kunnen supplementen ontvangen van vitamine K, wateroplosbare vitamine E en een multivitamine.
Overwegingen
- Op een gegeven moment kan de ziekte ongeneeslijk worden, en het euthanasie vraagstuk moet worden overwogen. Een dierenarts raadplegen op dit punt zou verzorgers alle informatie moeten geven die ze nodig hebben om een weloverwogen beslissing te nemen.
