Huisdieren
Huisdieren
Giardia is een eencellige parasiet die in de darmtractus van honden leeft. Hoewel microscopisch van grootte, kan deze parasiet ernstige ziekten veroorzaken. Omdat giardiasis een zoonose is – wat betekent dat mensen zich kunnen besmetten – is het voor hondenbezitters essentieel om de mogelijke signalen en symptomen te herkennen, zodat de behandeling snel kan beginnen.
Giardia is geen virus, bacterie of worm. Het is een protozoonparasiet dat te vinden is in besmette wateren zoals beken, of simpelweg op besmette grond.
Niet alle honden ontwikkelen symptomen van giardia. Wel kunnen honden diverse symptomen vertonen die vaak verward worden met andere aandoeningen.
Het meest voor de hand liggende symptoom van giardia bij honden is een zachte, vaak groenachtige, voldruchtige diarree. Soms kan de diarree explosief zijn, en bloed en slijm bevatten.
In sommige gevallen kunnen de tekens van giardia dagen of weken aanhouden, wat leidt tot ondervoeding, eetlustafname, gewichtsverlies, dehydratie, lethargie en zelfs de dood. Dit komt vooral voor bij kwetsbare honden zoals uitgeputte volwassen honden en pups.
Omdat de symptomen van giardiasis lijken op die van diverse andere aandoeningen, is het belangrijk dat de dierenarts specifiek test op giardia, zodat de antibiotica-behandeling van keuze (meestal metronidazol) onmiddellijk kan starten. Diagnose is vaak lastig omdat het moeilijk is de aanwezigheid van giardia in faecesmonsters aan te tonen.