Ademhalingsorganen bij dieren delen verschillende gemeenschappelijke kenmerken:
- Gasuitwisseling: De primaire functie is om zuurstof uit de omgeving op te nemen en koolstofdioxide af te geven.
- Vochtig oppervlak: Het ademhalingsoppervlak wordt vochtig gehouden om efficiënte gasdiffusie mogelijk te maken, vaak via slijm of afscheidingen.
- Groot oppervlak: Ademhalingsorganen hebben een uitgebreid oppervlak om het contact met de omgeving te maximaliseren.
- Bloedtoevoer: Een uitgebreid netwerk van bloedvaten transporteert zuurstof door het lichaam en voert koolstofdioxide af.
- Ventilatie: Veel dieren gebruiken longen, kieuwen of spirakels om lucht of water over het ademhalingsoppervlak te bewegen.
- Celstructuren: Gespecialiseerde cellen, zoals de epitheelcellen die de longblaasjes bij mensen bekleden, vergemakkelijken de beweging van zuurstof en koolstofdioxide.
- Regulatie: Het ademhalingssysteem reguleert de ademhalingsfrequentie en -diepte in reactie op zuurstof- en koolstofdioxidegehaltes, activiteit en andere fysiologische factoren.
Deze kenmerken stellen dieren in staat om zuurstof uit de omgeving te halen en koolstofdioxide af te geven als afvalproduct van celademhaling.
