Cutane ademhaling—ademhalen door de huid—is onpraktisch voor zoogdieren om twee hoofdredenen:
Dikke huid
Zoogdieren hebben relatief dikke huid bedekt met bont of haar. Hoewel dit isolatie en bescherming biedt, maakt het het moeilijk voor zuurstof en koolstofdioxide om door te dringen.
Hoge stofwisseling
Zoogdieren hebben grote hoeveelheden zuurstof nodig om hun hoge stofwisseling te ondersteunen. Huidademhaling alleen kan niet aan de zuurstofbehoeften van het lichaam voldoen.
In tegenstelling tot kleine, dunhuidige dieren zoals kikkers, salamanders en regenwormen kunnen die vertrouwen op cutane ademhaling omdat hun huid dun is en hun metabole behoeften lager zijn.
