Huisdieren
Huisdieren
Mensen hebben sinds de oudheid genoten van de smaak van de ondergrondse hapjes die truffels worden genoemd. En, net zo lang, hebben mensen gebruikgemaakt van dieren om deze lekkernijen te vinden die verborgen liggen onder de grond. Vroeger waren varkens de favoriete assistenten van truffeljagers. In de recente geschiedenis heeft de hond echter de plaats van het varken ingenomen bij truffeljacht.
Truffels zijn paddenstoelen die onder de grond groeien, vandaar dat dieren met een superieur reukvermogen het beste zijn in het vinden ervan. Truffels variëren van ongeveer knikker-groot tot golfbal-groot. Ze reproduceren alleen wanneer dieren ze uit de grond graven, eten en vervolgens de sporen van de schimmel verspreiden in hun feces. Truffels verspreiden een sterke geur die dieren zoals varkens, honden en knaagdieren aantrekt, waardoor de sporen worden verspreid.
Franse witte en Oregon witte truffels, twee soorten die als delicatesse worden beschouwd (de meeste soorten zijn dat niet), produceren een geur die vergelijkbaar is met het geslachtshormoon van een mannelijk varken. Dit heeft ervoor gezorgd dat vrouwelijke varkens bijzonder bedreven zijn in het vinden van waar de truffels onder de grond begraven liggen. Varkens waren echter niet altijd bereid om opzij te staan en de buit aan de mensen te laten. Honden zijn dat ook niet altijd, maar ze zijn gemakkelijker te trainen en ze zijn lichter te verplaatsen als het erop aankomt wie de truffels krijgt.
Verschillende trainers gebruiken verschillende technieken om honden ertoe te brengen truffels te zoeken en ze over te dragen aan hun menselijke begeleiders. Voor het grootste deel omvat dit geurtraining en begint het wanneer de hond een puppy is. De hond wordt beloond voor het vinden van truffels die in de tuin of in een sok zijn verborgen en werkt toe naar het opsnuffelen ervan uit hun groeiplaatsen onder de aarde. Terwijl sommige trainers zeggen dat bepaalde rassen, waaronder poedels en Duitse herders, betere truffeljagers zijn, bieden andere trainers cursussen aan om je gezinshond te trainen om truffels te jagen.
Hond en begeleider trekken het bos in, meestal in een gebied waar de menselijke jager weet dat truffels waarschijnlijk te vinden zijn, en de neus van de hond leidt de weg. Het jachtteam kan uren besteden voordat de hond plotseling stopt en aangeeft dat truffels zijn gevonden. Truffels verspreiden alleen de geur die dieren aantrekt wanneer ze rijp zijn, dus een jager kan er zeker van zijn dat het een truffel is die klaar is om te oogsten wanneer de hond aangeeft. Sommige honden kunnen worden getraind om alleen te wijzen of met hun nagels over de aarde te schrapen om aan te geven waar de schat verborgen ligt. Anderen graven misschien echt een gat.