Huisdieren
Huisdieren
Bij operante conditionering, ook wel stimulus-response conditionering genoemd, vormt een dier een associatie tussen zijn gedrag en wat er daarna gebeurt. Dus, wanneer de hond op een bepaalde manier gedraagt, is het gevolg goed of slecht. Voor operante conditionering om effectief te zijn, moeten de gevolgen voor het gedrag van de hond onmiddellijk zijn. Operante conditionering bestaat uit verschillende specifieke technieken. De meeste handlers gebruiken een combinatie van deze technieken.
Een van de populairste technieken voor operante conditionering is positieve bekrachtiging. Bij positieve bekrachtiging ontvangt de hond een goed gevolg, of beloning, voor correct gedrag. Als gevolg herhaalt de hond het gedrag om extra beloningen te ontvangen. De handler moet leren welke beloningen de hond het liefst heeft. Sommige honden verkiezen bepaalde voedingsmiddelen of koekjes, terwijl anderen beter reageren op spel of lof.
Positieve bekrachtiging heeft veel voordelen; het bouwt vertrouwen en band op tussen de handler en de hond. De hond is bereid en gelukkig om het gedrag uit te voeren, en er zijn geen belangrijke gevolgen als de timing van de handler niet klopt. De nadelen zijn dat het langer duurt om de hond te trainen en de hond gewicht kan aankomen als het niet van de beloningen wordt ontwend.
Bij negatieve bekrachtiging neemt de handler iets weg van de hond om het juiste gedrag te vergroten. Bijvoorbeeld; om de hond te leren om niet op mensen te springen, keert de handler haar aandacht weg van de hond telkens wanneer het op haar springt. De hond leert dat springen niet de aandacht oplevert die het wil en voert het juiste gedrag uit -- het stopt met springen.
Positieve en negatieve bekrachtiging worden vaak in combinatie gebruikt. In het voorbeeld hierboven is het gewenste gedrag dat de hond gaat zitten wanneer het iemand ontmoet. Daarom keert de handler haar aandacht weg van de hond wanneer het op haar springt, wacht tot de hond gaat zitten en beloont de hond onmiddellijk met aandacht en een beloning.
Bij bestraffing ontvangt de hond een slecht gevolg, of iets dat het niet leuk vindt, als gevolg van zijn gedrag. Handlers gebruiken bestraffing om recent wangedrag om te zetten in een negatieve ervaring. Voorbeelden van acceptabele bestraffing zijn het gebruiken van een strenge stemtoon, correctieve tik, in de handen klappen, spraynevel of korte perioden van isolatie. Bestraffing mag een hond nooit schaden of misbruiken.
Bestraffing is moeilijk om goed te gebruiken. Als de timing van de handler niet klopt, weet de hond niet waarvoor het wordt gestraft. De hond wordt dan verward en kan de bestraffing met het verkeerde gedrag associëren. Bestraffing kan ook onbedoelde gevolgen hebben. Bijvoorbeeld; als de hond wordt geslagen, kan het leren om handen niet te leuk te vinden, bang te zijn voor vreemden, of mensen niet te leuk te vinden op basis van geslacht.
Clickertraining is een vorm van operante conditionering. De klikker fungeert als een secundaire versterker -- dat wil zeggen, iets dat de hond associeert met een primaire versterker (meestal een beloning). Zodra de hond het neutrale geluid van de klikker associeert met een beloning, gebruikt de handler de klikker als trainingshulpmiddel. Een voordeel van clickertraining is dat het de handler helpt met timing. De handler kan klikken op het exacte moment dat de hond correct gedraagt, waardoor het voor de hond makkelijker wordt om te identificeren wat het goed doet. Daarna wordt de tijd die de hond nodig heeft om te bepalen welk gedrag de handler wil, steeds korter. Bovendien geeft de klikker de handler wat extra tijd om de beloningen te pakken.